IAKO se ovog tjedna pojavila informacija da je Damir Mišković prodao Rijeku i da se službena potvrda očekuje idući tjedan, izgleda da još uvijek nije u potpunosti definirano po kojim će se uvjetima odraditi prodaja. Ugledni The Athletic (New York Times) objavio je informaciju da se Rijeka neće prodati na način na koji se prvotno mislilo – američki milijarder Bill Foley neće postati većinski vlasnik riječkog kluba.

Kako piše The Athletic, Foleyjeva grupacija Black Knight Football Club (BKFC) pregovara o ulasku u Rijeku, ali samo kroz kupnju manjinskog udjela od 25 posto. Rijeka bi tako postala šesti i posljednji klub u Foleyjevom portfelju. Njegova grupacija vidi klub s Rujevice kao razvojnu stanicu za igrače namijenjene njegovom glavnom projektu, engleskom Bournemouthu.

Athletic: Black Knight namjerava kupiti manje od 30 posto riječkog kluba

"Ulaganje u Rijeku Foleyjevoj grupaciji bi donijelo uporište u istočnoj Europi te partnerstvo s klubom koji je posljednjih godina ostvario značajne uspjehe. Foleyjeva grupacija posebno cijeni Rijekinu sposobnost pronalaska lokalnih talenata, a ovog ljeta već joj je prodala i igrača iz Bournemouthove akademije, 20-godišnjeg napadača Daniela Adu-Adjeija, koji će sada imati priliku dokazati se u ozbiljnom europskom prvenstvu.

Rijeka bi zauzvrat dobila pristup Black Knightovoj globalnoj mreži skauta i analitičara podataka, ali i Foleyjevoj financijskoj snazi, koja je već omogućila infrastrukturna ulaganja u svim njegovim klubovima.

Kako bi izbjegao probleme s UEFA-om kakve su nedavno imali drugi vlasnici više klubova, Black Knight namjerava kupiti manje od 30 posto riječkog kluba. To jamči da će aktualni vlasnik Damir Mišković i dalje imati potpunu kontrolu nad klubom koji je spasio od financijskog sloma 2012. godine", navodi se u tekstu.

Foley ozbiljno ulaže u europski nogomet

Foley je bogatstvo izgradio u financijskoj industriji, a radio je i kao odvjetnik specijaliziran za osiguranje. Od 2022. preko svoje kompanije Black Knight Football and Entertainment ozbiljno ulaže u europski nogomet. Za preuzimanje Bournemoutha izdvojio je 118 milijuna eura i preuzeo ulogu predsjednika kluba. Forbes je njegovu imovinu prije tri godine procijenio na 1.6 milijardi eura.

Iako ima 80 godina, Foley je vrlo vitalan i aktivan u poslovima. Njegovi ljudi više su puta boravili u Rijeci, razgovarali ne samo s Miškovićem, već i s drugim čelnicima kluba, detaljno se informirali o načinu funkcioniranja i omladinskoj školi, a krajem srpnja gledali su i utakmicu protiv Ludogoreca u kvalifikacijama za Ligu prvaka. Nakon provedene analize odlučili su uložiti novac.

Oborio je rekorde u NHL-u

Bill Foley dokazao se kao iznimno uspješan u sportskim projektima. Godine 2016. platio je oko 460 milijuna eura za ekspanzijsku franšizu i u Las Vegas doveo prvi profesionalni sportski klub, hokejaški Vegas Golden Knights. Tada je obećao: "Doigravanje za tri godine, Stanley Cup za šest." Obećanje je ispunio.

U prvoj sezoni klub je oborio sve rekorde za ekspanzijsku momčad, a 2023., točno u šestoj sezoni postojanja, osvojio je Stanley Cup. Golden Knights nisu samo sportski, nego i poslovni fenomen, redovito pri vrhu lige po prihodima od ulaznica, sponzorstava i prodaje.

Cilj je stvoriti globalnu mrežu klubova

Sada Foley istu strategiju primjenjuje u nogometu preko svoje kompanije Black Knight Football Club. Cilj mu je stvoriti globalnu mrežu klubova koji će surađivati na razvoju igrača, skautingu i poslovnim sinergijama. U prosincu 2022. kupio je engleskog premierligaša Bournemouth i odmah uložio u momčad, što je rezultiralo najboljom sezonom u povijesti kluba.

Nakon toga nastavio je širiti portfelj ulaganjem u francuski Lorient, škotski Hibernian te osnivanjem novog kluba u Novom Zelandu, Auckland FC-a. Kupnja dijela Rijeke uklopila bi se u njegovu viziju jer bi postala važan dio piramide za razvoj talenata unutar Foleyeve globalne nogometne obitelji.