MANDAT Arnea Slota (47) u Liverpoolu tekao je gotovo savršeno sve do kraja rujna. Nizozemac je bio oličenje smirenosti dok je vodio Redse, čineći da preuzimanje klupe od legendarnog Jürgena Kloppa 2024. godine izgleda jednostavno. Iako su brojni kasni golovi na početku nove sezone možda prikrivali neke nedostatke, situacija se sada drastično promijenila.

Nakon poraza od Crystal Palacea, Galatasaraya i Chelseaja, nedjeljni neuspjeh kod kuće protiv Manchester Uniteda (prva pobjeda Crvenih vragova na Anfieldu u devet godina) doveo je Slota bliže rubu strpljenja nego ikad prije, piše Goal.com.

Izgovori umjesto preuzimanja odgovornosti

Nitko ne voli gubiti od najvećeg rivala, pogotovo ne na domaćem terenu, no Slotova reakcija ostavila je dojam trenera koji traži izgovore umjesto da preuzme odgovornost. Suočen s kamerama nakon utakmice, imao je priliku prihvatiti dio krivnje i objasniti što ne funkcionira.

Umjesto toga, opetovano je kritizirao United i taktiku Rubena Amorima. Iako je zadržao miran izraz lica, u njegovom tihom bijesu bilo je nečeg "kloppovskog" jer je i njegov prethodnik bio poznat kao loš gubitnik. Međutim, kada bi postalo teško, njemački strateg znao je preuzeti odgovornost, a to je lekcija koju Slot mora hitno naučiti ako želi izbjeći potpunu krizu.

Konačno gubi živce

Slot je dugo zadržavao smirenost, no nedjeljni poraz bio je očit test njegovog strpljenja. Iako je pred medijima zadržao opuštenu fasadu, pažljivo odabrane riječi odale su njegovu nervozu. U kratkom vremenu između pobjedničkog gola Harryja Maguirea u 84. minuti i izlaska pred kamere, Slot je očito pripremio obrambenu liniju.

Umjesto da preuzme krivnju ili uperi prst u svoje igrače, odlučio je začiniti analizu kritikama na račun Uniteda i Amorimove taktike, ponavljajući fraze o "dugim loptama" i "niskom bloku" za Sky Sports, BBC i na tiskovnoj konferenciji.

"Duge lopte" i "niski blok"

Slot je za BBC-jev Match of the Day izjavio: "Uvijek je teško igrati protiv ekipe koja igra niski blok i duge lopte. Još je teže kada primite gol u uvodnim minutama s igračem koji leži na zemlji. Da ste mi prije utakmice rekli da ćemo stvoriti toliko prilika protiv takve ekipe, ne biste pomislili da ćemo izgubiti. Ali to se dogodilo."

Sličnu je tvrdnju ponovio i na konferenciji za medije: "Kada igrate protiv Uniteda, sa svim njihovim talentiranim igračima, i oni igraju niski blok kod nas doma i igraju duge lopte, posljednja stvar koju želite je da zaostajete jer im to daje još više samopouzdanja."

Statistika ne potkrepljuje njegove riječi. Liverpool je uputio 27 dugih lopti, a United 18. Iako je Liverpool imao veći posjed, zapravo je koristio više dugih lopti, dok ih je United koristio učinkovitije.

Na udaru kritika

U trenutku kada bi se Liverpool trebao okrenuti sebi kako bi riješio probleme, Slotovi komentari samo su pojačali vanjsku buku. Mnogi navijači i stručnjaci nazvali su ga "ogorčenim" i "lošim gubitnikom".

Podsmijeh je izazvao i prije početka utakmice, kada se požalio što je Amorim odlučio ostaviti Benjamina Šeška na klupi. "Vidjeli smo Šeška kako igra posljednjih pet-šest puta, ali oni dođu u Liverpool i promijene postavu", rekao je Slot, što je izazvalo brutalne reakcije navijača koji su ga nazvali "prokleto patetičnim" jer je tražio izgovor i prije početka susreta.

Vrijeme je za preuzimanje odgovornosti

Slot je dio krivnje pripisao svojim igračima, ali ne pretjerano oštro. Njegovo preispitivanje sudačke odluke da ne zaustavi igru dok je Alexis Mac Allister ležao ozlijeđen također je djelovalo očajnički. "Druga stvar koja je pošla po zlu je da smo od svih prilika koje smo imali, zabili samo jedan gol", rekao je Slot.

"Glavna stvar koju sada trebamo učiniti jest ne žaliti se ili kriviti druge. Mogli smo puno bolje reagirati nakon što je Macca bio na podu, ali razlog zašto smo izgubili je taj što smo promašili previše prilika", dodao je trener Liverpoola.

Nakon četvrtog uzastopnog poraza, Nizozemac se mora dublje pozabaviti problemima i preuzeti dio krivnje. Za razliku od njega, Klopp je uvijek bio spreman stati pred momčad, kao što je to učinio nakon poraza od Evertona u travnju 2024., rekavši: "Koga mogu učiniti odgovornim za to? Moj je posao osigurati da se dečki osjećaju kako treba." Slotu je potrebno više takve samorefleksije.

Predstoje teške odluke

Preuzimanje odgovornosti vjerojatno će zahtijevati i teške odluke oko sastava. Protiv Uniteda, Slot je ustrajao s igračima izvan forme, poput Miloša Kerkeza, Mohameda Salaha i skupocjenog pojačanja Alexandera Isaka. Na klupi su ostali Hugo Ekitike, Florian Wirtz, Federico Chiesa i drugi.

Sada je vrijeme da se neki od standardnih prvotimaca odmore. Ekitike je vjerojatno bio najbolji igrač Liverpoola ove sezone, Chiesa je pokazao da može biti prevaga, a Wirtz se mora iskoristiti kao budućnost kluba.

Pitanje Salaha

Jedna od najtežih odluka bit će ona o statusu Mohameda Salaha. Nakon što je prošle sezone vodio Liverpool do naslova, Egipćanin nije zabio iz igre od prvog kola ove sezone. Njegova kriza samopouzdanja bila je očita protiv Uniteda, a Slot ga je indikativno izvadio iz igre odmah nakon što je njegova momčad primila drugi gol.

Legenda kluba Jamie Carragher pozvao je da se Salah izostavi iz početnog sastava. "U fazi smo gdje Mo Salah ne bi trebao biti zajamčeni starter svaki tjedan", rekao je Carragher. Međutim, Slot je na konferenciji za medije odbio govoriti o individualnim izvedbama, sugerirajući da još nije spreman na tako drastičan potez.

"Opet ćemo pobjeđivati"

Iako njegova gorčina ne pomaže, Slot je priznao da se klub suočava s velikim izazovom. "Kao menadžer stalno se suočavate s izazovima", rekao je, pa dodao: "Sada smo izgubili četiri puta zaredom i to je također izazov. Ali gubimo li samopouzdanje? To još ne vidim. Ako možemo nastaviti stvarati prilike kao do sada i popraviti neke stvari, postoji svaki razlog za očekivati da ćemo opet pobjeđivati u nogometnim utakmicama."

Ako želi uspješno prebroditi ovu krizu, Slot mora odbaciti izgovore, preuzeti odgovornost i početi rješavati probleme. Sezona Liverpoola se još može spasiti, ali pred njim je najveći test u karijeri.