SLAVNA bejzbolska momčad Chicago White Sox mogla bi uskoro napustiti svoj kultni dom na južnoj strani grada. Njihov povijesni stadion, Comiskey Park, služio im je od 1910. do 1991. godine, nakon čega je preko puta izgrađen novi objekt, danas poznat kao Rate Field.

No, unatoč nekoliko obnova, vlasnici sada razmatraju preseljenje na novu lokaciju bliže centru Chicaga, ali i dalje unutar južnog dijela grada, pogotovo jer se momčad bori s lošim rezultatima, s više od 90 poraza i drugim najgorim omjerom u cijeloj MLB ligi.

Galerija

Prema pisanju Chicago Sun-Timesa, u tijeku je razvoj projekta za novi stadion u četvrti poznatoj kao 'The 78', a razgovori su još prošle godine ušli u 'ozbiljnu' fazu. Potencijalna lokacija nalazi se na križanju Roosevelt Roada i Clark Streeta, svega četiri kilometra sjevernije od sadašnje arene. Ovakav potez mogao bi razljutiti najvjernije navijače, no cilj je stvoriti komercijalno isplativiji sportski objekt.

Milijarda dolara kao prepreka

Glavna prepreka projektu su financije. Iako su na predviđenoj lokaciji već postavljeni temelji, napredak je zaustavljen zbog zahtjeva za milijardu dolara javnog novca, što bi pokrilo polovicu ukupnih troškova. Planu se oštro protivi guverner Illinoisa JB Pritzker.

"Investicija od milijardu dolara u privatni posao, točnije, u privatni posao koji je u vlasništvu bogatih ljudi i visoko je cijenjeno poduzeće, čini se da bi porezni obveznici, s pravom, trebali reći: 'Nemamo li druge namjene za taj kapital?'", izjavio je.

Ova situacija otvorila je vrata nogometnom klubu Chicago Fire, članu MLS lige, da predstavi vlastiti projekt stadiona vrijedan 650 milijuna dolara, koji bi, što je ključno, bio u potpunosti financiran privatnim sredstvima.

Mnogi navijači smatraju da bi se novac trebao ulagati u jačanje momčadi, a ne u nove objekte. "Izgradite momčad! Ne treba nam novi stadion. Ne treba nam više novca koji odlazi iz grada. Treba nam momčad", poručila je navijačica Stephanie Ganal.

Novi vlasnik na pomolu?

U međuvremenu, sve su glasnije špekulacije o promjeni vlasničke strukture. Milijarder Justin Ishbia navodno je zainteresiran za kupnju kluba od dugogodišnjeg vlasnika Jerryja Reinsdorfa. Ishbia, suvlasnik NBA momčadi Phoenix Suns, već posjeduje manjinski udio, ali navodno želi preuzeti potpunu kontrolu.

Reinsdorf je White Soxe kupio 1981. za 19 milijuna dolara, a danas franšiza vrijedi preko 2 milijarde dolara. Podsjetimo, Reinsdorf se prije dvije godine sastao s gradonačelnikom Nashvillea, što je potaknulo glasine da prijeti preseljenjem iz 'Vjetrovitog grada' ako ne dobije novi stadion. Iako je demantirao takve namjere, špekulacije ne jenjavaju.

Nisu jedini: I Bearsi napuštaju legendarni Soldier Field?

Chicago, grad ponosne sportske povijesti, suočava se s velikim promjenama jer i njegova NFL momčad, Chicago Bears, razmatra odlazak s legendarnog Soldier Fielda. Bearsi su prošle godine predstavili plan vrijedan 4,7 milijardi dolara za izgradnju novog, modernog doma na susjednoj lokaciji.

"Ovo nije lak projekt, ali Chicago ne voli lako", rekao je predsjednik Bearsa Kevin Warren. Ipak, čini se da je realnija opcija preseljenje izvan grada, u Arlington Heights, gdje je momčad već kupila zemljište za 197,2 milijuna dolara. Iz ureda gradonačelnika Chicaga potvrđeno je da je momčad naznačila "da namjeravaju dati prioritet lokaciji za razvoj koja se nalazi u selu Arlington Heights."

Trend se širi Amerikom

White Soxi i Bearsi nisu usamljeni slučajevi. Kansas City Royalsi žele novi dom do 2031. godine, dok njihovi susjedi, NFL prvaci Kansas City Chiefs, biraju između obnove postojećeg stadiona i izgradnje potpuno novog.

S druge strane, Arizona Diamondbacksi nedavno su dobili zeleno svjetlo za obnovu svog stadiona vrijednu 500 milijuna dolara, koja će se financirati kombinacijom javnog i privatnog novca. Brojne momčadi diljem vodećih američkih sportskih liga ulažu goleme napore u obnovu postojećih ili izgradnju novih stadiona.

U MLB-u, Athleticsi se sele u Las Vegas, dok u NFL-u momčadi poput Bengalsa i Brownsa vode stalne pregovore s lokalnim vlastima. Posljednji u nizu su Denver Broncosi, koji su najavili planove za novi stadion čija se vrijednost procjenjuje na oko 4 milijarde dolara.