NIKOLA PILIĆ, velikan hrvatskog i svjetskog tenisa te legendarni izbornik Davis Cup reprezentacije, preminuo je u 87. godini života u Rijeci. Hrvatsku je 2005. vodio do najvećeg uspjeha - osvajanja Davis Cupa - a jedinstven je i po tome što je isti trofej podigao s još dvije reprezentacije: čak tri puta sa Zapadnom Njemačkom te jednom sa Srbijom.

Kao trener radio je s brojnim vrhunskim igračima, a posebno se pamti njegova uloga u formativnim godinama Novaka Đokovića, kojem je pomogao na početku puta prema svjetskom vrhu. Đoković se od Pilića oprostio porukom na društvenim mrežama, koju prenosimo u cijelosti.

Oproštaj Novaka Đokovića od Nikole Pilića

"Dragi Šjor Niko,

Primio sam tužnu vijest danas dok sam bio na terenu, završavajući svoj trening. Osjećaj praznine i tuge me je obuzeo. Nadam se da si osjetio koliko si mi značio u karijeri i životu. Tvoj utjecaj na moj razvoj kao čovjeka i tenisača ostaje neizbrisiv. Osjećam vječnu zahvalnost tebi i tvojoj divnoj ženi Miji što ste me prihvatili kao vašeg rođenog sina kada sam imao 12 godina. 

Moji roditelji i braća su tebe uvijek osjećali kao člana porodice. Kada su nam gotovo svi okrenuli leđa i dok je naša zemlja razarana u bombardiranju, Mija i ti ste nam pružili ruku podrške i uradili sve što u vašoj moći da bi moja braća i ja mogli da nastavimo da živimo svoj san i da se bavimo sportom koji volimo. 

Hvala ti za sve trenutke koje sam danas iznova u glavi doživljavao i koji će ostati urezani u mojem pamćenju dok sam živ. Pored tuge i pomiješanih emocija koje osjećam, tvoj lik i sjećanja na zajedničke trenutke mi unosi radost i zahvalnost u srce. 

Tvoj legat će dugo trajati i generacije će se s velikim divljenjem osvrtati na tvoj lik i dela. Sva tvoja dostignuća kao igrač,trener i selektor su ispisana zlatnim slovima u knjigama sportske povijesti Balkana i svjetskog tenisa. Za mene,ipak, ono najvažnije je da te sa ponosom mogu zvati “Šjor Niko, moj teniski Otac.

Počivaj u miru"