VIJEST o smrti Nikole Pilića (86), legendarnog teniskog trenera, duboko je potresla bivšeg njemačkog profesionalca Carl-Uwea Steeba. Pod Pilićevim vodstvom, Steeb je tri puta osvojio Davis Cup, a u razgovoru za njemački SID oprostio se od velikog trenera i čovjeka.

"Za mene je bio iznimna osoba vrijedna poštovanja", izjavio je 58-godišnji Steeb, dodavši kako njemački tenis s Pilićem gubi "najvećeg trenera kojeg smo ikada imali, a ja osobno vrlo dobrog prijatelja", piše sport1.de.

Zlatne godine njemačkog tenisa

Steeb je bio ključni član momčadi koju je Pilić vodio do sva tri njemačka naslova u Davis Cupu: 1988., 1989. i 1993. godine. Posebno se pamti njegov doprinos trijumfu u Göteborgu 1988., kada je u epskom meču u pet setova svladao tadašnjeg svjetskog broja jedan Matsa Wilandera.

Zanimljivo je da je Steeb kasnije i sam krenuo Pilićevim stopama, preuzevši ulogu izbornika njemačke reprezentacije od 1999. do 2001. godine.

Šok i nevjerica

Prema informacijama Hrvatskog teniskog saveza, Pilić je preminuo u ponedjeljak u 86. godini u svojoj Opatiji. Vijest je za Steeba bila potpuni šok.

"Prije samo šest tjedana razgovarali smo telefonom za njegov rođendan. Tada je još bio u formi i bistar. Čak je dva do tri puta tjedno igrao tenis i poslao mi je sliku s terena. Njegova smrt me zato potpuno iznenadila", ispričao je Steeb.

Trener koji je stvarao timove

Steebu će Pilić ostati u sjećanju kao "vrlo važan trener i čovjek" koji je uvijek bio "korektan, izrazito natjecateljski nastrojen, ponekad strog, ali nikada nepravedan". Naglasio je Pilićevu nevjerojatnu sposobnost da od pojedinaca stvori tim.

Kao jedno od njegovih "najvećih postignuća" istaknuo je osvajanje zlatne olimpijske medalje u parovima 1992. godine s Borisom Beckerom i Michaelom Stichom, dvojicom velikih rivala koje je upravo on uspio ujediniti. Steeb je i sam bio dio te olimpijske reprezentacije u Barceloni.