TOM ASPINALL, UFC prvak teške kategorije, prošao je trnovit put do vrha, obilježen usponima i padovima. Za samo nekoliko tjedana čeka ga prva službena obrana naslova protiv Ciryla Ganea na UFC 321 priredbi u Abu Dhabiju, no njegov put do statusa neospornog prvaka nije bio nimalo lak.

Britanski borac iskusio je teške trenutke, uključujući i ozljedu protiv Curtisa Blaydesa 2022. godine koja mu je zamalo okončala karijeru, a prije koje je čak razmišljao o povlačenju iz sporta, piše Bloody Elbow.

Bonus od 50.000 dolara koji je sve promijenio

Aspinallov uspon uvelike je vodio njegov otac Andy, koji je neizostavan dio njegovog tima u svakoj borbi. Prije nego što se probio u sam vrh teške divizije, svoje je vještine brusio u UFC Apexu, gdje je debitirao 2020. godine.

Nakon tri impresivne pobjede, uključujući i onu protiv bivšeg prvaka Andreija Arlovskog, Aspinall se suočio s perspektivnim borcem Sergheijem Spivacom. Tu je borbu završio nokautom u prvoj rundi, što se smatra ključnim trenutkom njegove karijere.

Nakon te pobjede, predsjednik UFC-a Dana White dodijelio mu je bonus od 50.000 dolara za izvedbu večeri. Iako je već imao nekoliko pobjeda, ova mu je nagrada značila više od ijedne druge. Kada su mu priopćili da je osvojio bonus, Aspinall je briznuo u plač, a sada je otkrio i zašto.

"Bio sam vrlo emotivan, to je bilo zato što sam tada (nakon bonusa) imao dovoljno novca da kupim kuću, a ja sam stvarno, stvarno želio kupiti vlastitu kuću, tako da je to za mene bilo ogromno", priznao je Aspinall u nedavnom dokumentarcu za TNT Sports.

Radije bi se odrekao titule nego borio protiv prijatelja

Sada kada je postigao gotovo sve što je želio u sportu, Aspinall se vodi čvrstim principima. Nedavno je izjavio kako bi se radije odrekao svoje titule prvaka teške kategorije nego se borio protiv Ante Delije.

Hrvatski borac, koji je ranije ove godine potpisao za UFC, bio je ključan sparing partner Aspinallu tijekom posljednjih nekoliko godina i pomogao mu je na putu do vrha, zbog čega britanski prvak ne želi ući u oktogon s njim.