NAKON što je godinama mučio protivničke obrane na nogometnim travnjacima, jedan od najpoznatijih krilnih igrača svoje generacije sada želi osvojiti potpuno novi sport. Sa 41 godinom i životopisom koji uključuje 12 ligaških naslova u četiri različite zemlje, Ligu prvaka i 96 nastupa za nizozemsku reprezentaciju, Arjen Robben je četiri godine nakon nogometnog umirovljenja započeo profesionalnu karijeru u padelu, piše Daily Mail.

Prvi profesionalni bodovi

Bivša zvijezda PSV-a, Chelseaja, Real Madrida i Bayerna od nogometa se oprostila u dresu Groningena u srpnju 2021. Robben se padelom bavio rekreativno, no krajem kolovoza ove godine osvojio je prve bodove na ljestvici Međunarodne padel federacije.

Na turniru FIP Bronze Westerbork u rodnoj Nizozemskoj, Robben i njegov partner Werner Lootsma u dramatičnim su kvalifikacijama spasili šest meč lopti i pobijedili Ralpha Boekemu i još jednog bivšeg nogometaša, Marka Weldmatea, rezultatom 4:6, 6-3, 7-6, osiguravši tako plasman u glavni ždrijeb.

Trenutno je 1980. igrač svijeta

Iako je to bila Robbenova prva pobjeda na profesionalnoj turneji, njegov put na turniru završio je u šesnaestini finala. Tamo su ih uvjerljivo nadigrali 155. igrač svijeta Sten Richters i 144. igrač Thijs Roper rezultatom 6:1, 6:0. Unatoč porazu, stotine gledatelja okupilo se kako bi podržalo nogometnu legendu u novom sportskom pothvatu.

Od tad nastupa povremeno na turnirima, no još uvijek nije jako uspješan. Robben je trenutno 1980. igrač padela na svijetu. Daleko je od vrha, na kojem su Argentinac Agustine Tapia i Španjolac Arturo Coello. Zanimljiva je situacija da obojica imaju jednak broj bodova (20.200) i dijele prvo mjesto na rang ljestvici svjetskih padelaša. 

Što je padel?

Padel je sport koji kombinira elemente tenisa i squasha te se uglavnom igra u parovima. Igralište je manje od teniskog, okruženo zidovima od stakla i metala, koji su sastavni dio igre jer se lopta može odbijati od njih. Reketi za padel su manji, bez žica i imaju rupice, dok se koristi loptica slična teniskoj, ali s nešto manjim tlakom.

Pravila su jednostavna, što čini padel izrazito popularnim rekreativnim sportom, osobito u Španjolskoj, Latinskoj Americi i sve više u ostatku Europe. Vole ga igrati nogometaši, tako su kod nas zvijezde poput Ivana Perišića, Marka Livaje i Ivana Rakitića isticali da ga igraju.