LATVIJSKA policija, uz podršku Europola i Eurojusta, razbila je međunarodnu mrežu kibernetičkih kriminalaca koja je omogućila stvaranje više od 49 milijuna lažnih internetskih računa korištenih u prijevarama, iznudama i drugim kaznenim djelima diljem Europe.

U velikoj akciji nazvanoj "SIMCARTEL", održanoj 10. listopada u Latviji, uhićeno je sedam osoba, zaplijenjeni su serveri i tisuće SIM kartica, a ugašene su i dvije internetske stranice koje su služile kao platforme za kriminalne aktivnosti, objavio je Europol.

Mreža koja je opskrbljivala kriminalce diljem svijeta

Tijekom akcije policija je pretražila 26 lokacija, zaplijenila pet poslužitelja i više od 1200 SIM-box uređaja koji su omogućavali korištenje 40 tisuća aktivnih SIM kartica. Riječ je o složenoj infrastrukturi koju su kriminalci koristili za prikrivanje identiteta i stvaranje tisuća lažnih profila na društvenim mrežama i komunikacijskim platformama.

Prema Europolu, mreža je bila "tehnički vrlo sofisticirana" i omogućavala korisnicima iz cijelog svijeta da kupuju strane telefonske brojeve registrirane na stvarne osobe u više od 80 zemalja.

Ti su brojevi potom korišteni u krađi identiteta, prijevarama, iznudama, krijumčarenju migranata i distribuciji dječje pornografije, navodi Europol. Samo u Austriji je zabilježeno više od 1700 slučajeva kibernetičkih prijevara povezanih s ovom mrežom, uz financijsku štetu od oko 4,5 milijuna eura, dok su u Latviji evidentirane još 1500 prijevara vrijednih više od 420 tisuća eura.

Rezultati operacije SIMCARTEL:

• 26 pretraga
• 7 uhićenih osoba
• zaplijenjeno 1200 SIM-box uređaja i 40.000 aktivnih SIM kartica 
• oduzeto nekoliko stotina tisuća dodatnih SIM kartica
• ugašeno 5 servera
• ugašene stranice gogetsms.com i apisim.com
• 431.000 eura zamrznuto na bankovnim računima osumnjičenih
• 333.000 američkih dolara zamrznuto u kriptovalutama
• zaplijenjena 4 luksuzna automobila

Europol navodi da je stvarna razina štete još uvijek nepoznata, ali da su kriminalci preko ovog servisa stvorili najmanje 49 milijuna online profila koji su potom korišteni za različite prijevare.

Kako su varali žrtve?

Uz pomoć lažnih profila i telefonskih brojeva, kriminalci su izvodili “phishing” i “smishing” napade, odnosno pokušaje krađe podataka putem elektroničke pošte i SMS poruka. Koristili su ih i za prijevare na internetskim oglasnicima, tzv. “daugher-son scam” u kojima su se predstavljali kao članovi obitelji i tražili novac zbog “hitnih situacija”, te za lažna ulaganja, lažne internetske trgovine i bankovne stranice.

Neki počinitelji su, prema Europolu, čak glumili policajce s lažnim iskaznicama i od žrtava osobno prikupljali novac. “Ova mreža omogućavala je niz ozbiljnih kaznenih djela koja bez prikrivanja identiteta uopće ne bi bila moguća”, poručio je Europol.

Mreža prodavala SIM kartice iz 80 zemalja

Istražitelji navode da su osumnjičeni kupovali SIM kartice diljem svijeta kako bi ih potom iznajmljivali drugim kriminalnim skupinama. Glavni osumnjičenik, ističe Europol, već je bio pod istragom u Estoniji zbog paljevine i iznude.

Zahvaljujući zajedničkom radu policija iz Austrije, Estonije, Latvije i Finske, te koordinaciji Europola i Eurojusta, mreža je razbijena, a infrastruktura ugašena. Stranice koje su nudile uslugu prikrivanja identiteta sada prikazuju "splash page" Europola kao upozorenje korisnicima.

Europol: Zajednički uspjeh

“Operacija SIMCARTEL pokazuje koliko je suradnja država članica važna u borbi protiv digitalnog kriminala koji ne poznaje granice”, objavio je Europol.

Uz analitičku i forenzičku podršku Europola te financijsku pomoć za tehničku opremu i prijevode, zaplijenjeni su ključni dokazi o funkcioniranju mreže i transakcijama.