PRIVATNA misija na Mjesec započet će idućeg mjeseca kako bi pripremila teren za povratak čovječanstva na Mjesečevu površinu, piše Sky News.

Ghost Riders in the Sky – naziv misije koji je odabrao američki start-up Firefly Aerospace – ciljat će slijetanje u Mare Crisium (More krize), tamno područje veličine Velike Britanije na bliskoj strani Mjeseca.

Lunarni lander Blue Ghost nosit će 10 znanstvenih instrumenata i tehnoloških demonstracija na površinu u sklopu NASA-ine suradnje s privatnim operaterima.

"Ovo je ulazna točka za druge planete, poput Marsa"

Jason Kim, glavni izvršni direktor Firefly Aerospacea, izjavio je da je NASA za misiju platila fiksni iznos od 94 milijuna eura, što je moguće zahvaljujući inovacijama u tehnologiji.

"Vjerujemo u budućnost snažne lunarne ekonomije," rekao je.

"To je ulazna točka za druge planete, poput Marsa. Privatni sektor omogućava povoljne i znanstveno vrijedne misije, a to je upravo ono što radimo s ovom prvom misijom Blue Ghost."

Svemirska letjelica, veličine većeg spremišta, lansirat će se iz Kennedyjeva svemirskog centra na Floridi sredinom siječnja ili ubrzo nakon toga, a do Mjeseca će stići za 45 dana.

Slijetanje će biti autonomno, s nogama koje apsorbiraju udarce kako bi se smanjio rizik od prevrtanja, što se dogodilo letjelici Nova-C tvrtke Intuitive Machines u južnom polarnom području Mjeseca u veljači prošle godine.

Misija proučava mjesečevu prašinu

Nekoliko tehnoloških demonstracija posvećeno je radu s regolitem, odnosno mjesečevom prašinom.

Sustav PlanetVac usisat će i analizirati uzorke s Mjeseca, dok će elektromagnetski štit protiv prašine biti testiran kako bi se utvrdilo može li zaštititi osjetljive instrumente.

"Mjesec je vrlo prašnjavo područje. Prilikom dizajniranja tehnologija za Mjesečevu površinu, moramo bolje razumjeti regolit. Mjesečeva prašina može utjecati na mehaničke komponente i ljudsko zdravlje, pa moramo znati kako se nositi s njezinim učincima", rekao je Ryan Watkins, NASA-in znanstvenik programa.

Snimanje zalaska sunca na Mjesecu u visokoj razlučivosti

Lander Blue Ghost ostat će funkcionalan na površini 14 dana. Jedan od njegovih završnih zadataka bit će snimanje zalaska sunca na Mjesecu u visokoj razlučivosti.

Očekuje se da će pružiti prve kvalitetne snimke mjesečevog sjaja, fenomena uzrokovanog česticama prašine koje lebde nekoliko centimetara iznad površine.

Kim kaže da će video biti prikladan hommage posljednjem čovjeku koji je hodao po Mjesecu, Eugeneu Cernanu, koji je skicirao ono što je vidio u zalazećem svjetlu.

"Očekujemo da ćemo zabilježiti fenomen koji je Eugene Cernan opisao tijekom svojih posljednjih koraka u misiji Apollo 17, kada je promatrao sjaj dok je mjesečeva prašina lebdjela na površini Mjeseca," dodao je.