U APALAČKOJ zajednici Kingsport u američkoj saveznoj državi Tennessee, kako kaže jedan mještanin, "crkva je na svakom uglu". Kršćanstvo je u ovom radničkom kraju apsolutni prioritet, a iznad povijesnog kazališta u centru grada natpis jasno poručuje: "Isus na prvom mjestu u svemu".

I dok više od 300 lokalnih crkava nudi duhovnu potporu gradu od 58.000 stanovnika, jedna druga institucija osigurava mu ekonomski opstanak: tvornica streljiva Holston Army, koja proizvodi eksplozive za rakete Patriot i drugo teško naoružanje. Proizvodnja je u punom jeku usred skupog i dugotrajnog rata koji zemlja vodi s Iranom, piše BBC.

Rat i pad podrške

Upravo je taj rat, zajedno s posljedicama koje se osjećaju na cijenama goriva i hrane, doveo do osjetnog pada popularnosti predsjednika Donalda Trumpa. Nedavne ankete pokazuju da ga podržava tek 32 posto građana, što je povijesno niska razina i pad od 14 postotnih poena u odnosu na siječanj 2025. kada je preuzeo dužnost.

Mnogi republikanski ispitanici kao razlog navode razočaranje njegovom politikom. Dva glavna utega za predsjednikovu popularnost su troškovi života i rat u Iranu, pri čemu je jedno izravno povezano s drugim. Sukob je podigao cijene goriva u SAD-u na više od četiri dolara po galonu, što je težak udarac za svaku američku tvrtku ovisnu o transportu.

Nepokolebljiva baza

No, u Kingsportu podrška predsjedniku gotovo je na razini vjerskog uvjerenja. Grad je uvjerljivo glasao za Trumpa na sva tri izbora, kao i ostatak Tennesseeja, države koja je utvrda republikanaca više od 25 godina.

Kad je riječ o sukobu s Iranom, većina stanovnika ili otvoreno podržava vojnu akciju ili opravdava nužnost rata, unatoč Trumpovom opetovanom predizbornom obećanju da "više neće biti ratova".

"Ako to može spriječiti bilo koga da se domogne nuklearne bombe, ja sam za", kaže 65-godišnja Pam Robinson, koja je 20 godina radila u lokalnoj kemijskoj tvornici. David Carter, bradati veteran koji za Božić glumi Djeda Mraza, objašnjava: "Idemo onamo i držimo situaciju pod kontrolom upravo zato da se rat ne bi preselio k nama."

Drugi su još izravniji. "Iskreno, mislim da bismo ih trebali sravniti sa zemljom i prestati o njima razmišljati", kaže 63-godišnji veteran James Camper, noseći Trumpovu vezicu oko vrata. Veterani čine oko 10 posto stanovništva ove regije, a mnoga kućanstva imaju članove obitelji u aktivnoj vojnoj službi.

Lokalna ekonomija i rat

Položaj Kingsporta kao glavnog proizvođača streljiva daje stanovnicima jedinstvenu perspektivu na rat. Tvornica Holston jedini je domaći dobavljač nekih ključnih eksplozivnih komponenti i zapošljava oko 1000 ljudi.

"Tvornica će raditi bez obzira na to jesmo li u ratu ili ne", kaže 53-godišnji Daniel Overstreet pokraj svog Harley Davidsona u centru grada. "Tako je kako je." On vjeruje da Trump i administracija "rade sjajan posao", ali da se "previše ljudi bori protiv njega".

"Rekao je da će staviti cijene goriva pod kontrolu, i neko vrijeme jesu bile. Rekao je da će sniziti cijene hrane, ali na to nema utjecaja. Predsjednik je zapravo samo figura u rukama Kongresa i Senata. Njegovo je djelovanje prilično ograničeno", smatra Overstreet.

Kulturološki rat kao prioritet

Stanovnici se žale na visoke cijene i inflaciju, ali za to ne krive Trumpa. "U nekim je stvarima bio dobar; mislim da treba provjeriti svoje savjetnike. Smatram da ga u nekim situacijama loše savjetuju", kaže Robinson.

Ipak, upravo je Trump u veljači 2026. objavio odluku o napadu na Iran. U videu objavljenom na društvenim mrežama rekao je da je "cilj obraniti američki narod uklanjanjem neposrednih prijetnji iranskog režima" i ustvrdio da Iran "nikada neće imati nuklearno oružje".

Evangelist William Bogle (75) glasao je za Trumpa svaki put i vjeruje da predsjednik "radi dobar posao", iako njegova supruga "mora paziti na svaki dolar kod kupnje namirnica". Ova nepokolebljiva podrška odražava dublju istinu: iako je Trump izgubio dio tradicionalnijih republikanaca, njegova baza ostaje mu čvrsto odana.

Dok veći dio SAD-a prati hoće li pad popularnosti naštetiti republikancima na izborima u studenom, ovdje je crvena boja često jedina opcija. Mnogi kažu da ne mogu glasati za drugu stranku iz moralnih razloga, a kao ključne faktore navode pobačaj te protivljenje socijalizmu i "woke" temama.

Pogled iz manjine

U Kingsportu postoje i oni s liberalnijim stavovima, ali su u velikoj manjini i tiši su. Adam Teague (44), majstor za piercing, deklarirani je homoseksualac i demokrat. "Prije nego što je Trump preuzeo dužnost, nosio sam majice s duginim bojama i slične stvari", kaže Teague, koji je odgojen u baptističkom duhu.

"Sada sam to malo ublažio, čisto da se osjećam sigurnije." Trump je na izborima 2024. pobijedio dijelom i zbog sposobnosti da privuče ljude različite dobi i rase. No, dok mu najvjerniji pristaše ostaju, ankete sugeriraju da su mnogi mladi, koji su mu pomogli u pobjedi protiv Kamale Harris, sada razočarani.

Generacijski pomak?

Mary Herron (21), koja izlazi iz slastičarnice s dvije prijateljice, primijetila je promjenu u stavovima svojih vršnjaka. "Vidim pomak u podršci, što je ovdje rijetkost", kaže Herron. "Srela sam dosta ljudi koji kažu: 'Da, glasao sam za njega, ali više nisam na njegovoj strani'." Njezina prijateljica Emily Villalpando (21) dodaje da je Trump ušao u politiku dok su one bile u osnovnoj školi.

"Mnogi ljudi s kojima smo odrasle jednostavno su preuzeli stavove svojih roditelja. Sada kada odrastamo, imamo više odgovornosti i ekonomija puno više utječe na nas."

Studentice kao glavne probleme navode ženska prava i strogo postupanje imigracijskih službi, ali su skeptične oko toga hoće li doći do većih promjena u njihovoj regiji. Njihova prijateljica Caden Bayless kaže kako se nada da mlađa generacija može donijeti promjenu, ali dodaje da bi to, "s obzirom na to gdje živimo, bila vrlo teška promjena".

Propovjednik Bogle, sažimajući duh regije, nesvjesno potvrđuje njihove strahove. "Živimo na sjajnom mjestu, a ako niste konzervativni, ne dolazite ovamo", poručuje.

"Jer se ne biste uklopili. Ali ako ste konzervativni, dođite i mi ćemo vas prihvatiti." On kaže da će se moliti za Trumpa, baš kao i umjerenija Pam Robinson. "Sve što možete učiniti jest moliti se za svoje vođe, a Bog će vam na kraju dati ono što želite", zaključuje ona.