TRUMPOVA administracija objavila je planove za smanjenje zračnog prometa za deset posto na 40 najprometnijih američkih zračnih luka, a odluka stupa na snagu već sutra. Ovaj potez izazvat će goleme poremećaje uoči Dana zahvalnosti, najprometnijeg putničkog razdoblja u godini, te dodatno pojačati pritisak na Kongres da okonča trenutnu blokadu vlade, najdulju u povijesti SAD-a, piše Futurism.

Ministar prometa Sean Duffy pojasnio je da će se smanjenjem broja letova "ublažiti pritisak" na kontrolore zračnog prometa Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA), koji rade bez plaće otkako je 1. listopada počela blokada.

"Mislim da će to dovesti do više otkazivanja", izjavio je Duffy na tiskovnoj konferenciji, prenosi Politico.

Administracija nije imenovala zračne luke koje će biti pogođene, no Politico napominje da je ranije označila 30 zračnih luka u gradovima poput New Yorka, Atlante, Bostona i Washingtona kao "ključne". Duffy, koji ujedno obnaša i dužnost privremenog administratora NASA-e, već je ranije ovog tjedna upozoravao na mogućnost opsežnih smanjenja, prijeteći čak i potpunom obustavom zračnog prometa uoči blagdana.

"Ako bismo smatrali da je nesigurno, zatvorili bismo cijeli zračni prostor", rekao je Duffy u ponedjeljak za CNBC, priznajući da takva mjera uključuje "element rizika".

"Nećemo dopustiti ljudima da putuju", upozorio je tada, dodavši kako "u ovom trenutku nismo tamo" - iako se čini da je taj trenutak stigao samo nekoliko dana kasnije.

Kontrolori leta na izmaku snaga

Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) i prije blokade radila je na rubu svojih kapaciteta. Njezinih oko 14.000 kontrolora zračnog prometa bilo je preopterećeno zbog manjka od otprilike 3.000 zaposlenika, problema koji se vuče još od Bidenove administracije, a sada su prisiljeni raditi bez plaće. Situacija je postala toliko teška da su neke zrakoplovne tvrtke počele osiguravati obroke kontrolorima u najvažnijim zračnim čvorištima u zemlji.

Kao i mnoge druge vladine agencije, FAA je bila meta otpuštanja na početku Trumpove administracije. Trump je također potpisao izvršnu uredbu o zamrzavanju zapošljavanja novih kontrolora, potez koji se našao pod povećalom javnosti nakon što se zrakoplov sudario s helikopterom u blizini Nacionalne zračne luke Reagan u Washingtonu, pri čemu je poginulo 67 ljudi u najsmrtonosnijoj zrakoplovnoj nesreći u SAD-u u više od dva desetljeća.

Tisuće otkazanih letova

Smanjenje od deset posto moglo bi značiti ukidanje čak 1.800 letova i više od 268.000 zrakoplovnih sjedala, prema podacima tvrtke za zrakoplovnu analitiku Cirium koje prenosi Reuters. Odluka će pogoditi i teretni promet.

Pritisak na demokrate

Šef FAA-e Bryan Bedford izjavio je da administracija "neće čekati da se sigurnosni problem uistinu manifestira" kada se mogu poduzeti preventivne mjere.

"Pokušavamo biti propisni, kirurški precizni", rekao je Bedford na tiskovnoj konferenciji, prenosi Politico.

Iako se smanjenje letova opravdava sigurnosnim razlozima, jasno je da je potez osmišljen i kao pritisak na demokrate, koji odbijaju odobriti Trumpov prijedlog zakona kojim bi istekle ključne zdravstvene subvencije za milijune Amerikanaca. Usred blokade, Trump je pokazao spremnost da "pronađe novac između jastuka na kauču" kako bi financirao vojsku, važan dio svoje biračke baze, no takva fleksibilnost nije pokazana prema FAA-i. Trump je blokadu iskoristio i kao priliku da kazni svoje protivnike uskraćivanjem milijardi dolara državne pomoći gradovima koje vode demokrati, uz prijetnje ukidanjem drugih "demokratskih programa".