KANDIDAT američkog predsjednika Donalda Trumpa za ravnatelja NASA-e Jared Isaacman rekao je da će svemirska agencija dati prednost slanju američkih astronauta na Mars.

"Naš prioritet bit će slanje američkih astronauta na Mars. Na tom putu, neizbježno ćemo razviti sposobnosti potrebne za povratak na Mjesec te utvrditi prednosti stalne prisutnosti na Mjesečevoj površini", stoji u pisanoj izjavi Isaacmana, pripremljenoj za saslušanje pred Odborom za trgovinu, znanost i promet američkog Senata.

Reuters je u ponedjeljak izvijestio da je Isaacman prošli tjedan u razgovoru sa senatorima naglasio kako je ključno da se ljudi vrate na Mjesec prije nego što to učini Kina. Njegove su riječi donekle ublažile zabrinutost da bi višemilijardski NASA-in program za Mjesec mogao biti ugrožen zbog preusmjeravanja fokusa na Mars.

NASA-in program Artemis, čiji je cilj povratak ljudi na Mjesec, pokrenut je upravo tijekom Trumpova prvog predsjedničkog mandata, kao način da se testiraju tehnologije potrebne za dalekosežnije misije na Mars.

O njegovu stajalištu prema programu Artemis očekuje se živa rasprava tijekom saslušanja pred Senatom.

NASA je već uložila milijarde dolara u program povratka na Mjesec, surađujući s američkim saveznicima i brojnim privatnim tvrtkama, uključujući i SpaceX Elona Muska, koje u Mjesecu vide buduće tržište.

Međutim, u svom drugom predsjedničkom mandatu Trump sve više javno ističe Mars kao glavni cilj. Musk, koji je lobirao za Isaacmanovu nominaciju, smatra da se odvraća pažnja s puta prema Crvenom planetu.

Isaacman je naglasio da većina američkih svemirskih programa premašuje predviđene troškove i kasni s rokovima.

"To obeshrabruje jer ljudi danas gledaju prema zvijezdama i pitaju se što je tamo, a ne što će biti tamo tek za nekoliko desetljeća", stoji u njegovu svjedočenju.