TISUĆE otisaka dinosaura, starih nevjerojatnih 210 milijuna godina, otkriveno je u nacionalnom parku na sjeveru Italije, što predstavlja jedno od najznačajnijih paleontoloških nalazišta u posljednje vrijeme. Ovo spektakularno otkriće pruža jedinstven uvid u život drevnih gmazova koji su nekada hodali ovim područjem, piše BBC.

Tragovi drevnih divova

Otisci, od kojih neki dosežu promjer i do 40 centimetara, poredani su u paralelnim redovima, a na mnogima su jasno vidljivi tragovi prstiju i kandži. Znanstvenici vjeruju da pripadaju prosauropodima - dinosaurima biljojedima s dugim vratovima, malim glavama i oštrim kandžama.

"Nikada ne bih zamislio da ću naići na tako spektakularno otkriće u regiji u kojoj živim", izjavio je milanski paleontolog Cristiano Dal Sasso.

Prizor iz razdoblja trijasa

Zapanjujuće tragove, koji se protežu stotinama metara na okomitoj planinskoj stijeni u nacionalnom parku Stelvio, prvi je uočio jedan fotograf prošlog rujna. U razdoblju trijasa, prije otprilike 250 do 201 milijun godina, ta je stijena bila plimna ravnica koja je kasnijim geološkim procesima postala dio alpskog lanca.

"Ovo je mjesto bilo puno dinosaura; to je golemo znanstveno blago", rekao je Dal Sasso. Dodao je kako su se krda kretala usklađeno te da "postoje i tragovi složenijih ponašanja, poput skupina životinja koje se okupljaju u krug, možda u svrhu obrane."

Prosauropodi su mogli narasti do 10 metara u dužinu i uglavnom su hodali na dvije noge. Međutim, u nekim su slučajevima pronađeni i otisci prednjih udova, što sugerira da su se vjerojatno zaustavljali i odmarali spuštajući prednje udove na tlo.

Budućnost nalazišta i poveznica s Olimpijskim igrama

Fotograf Elio Della Ferrera, koji je zaslužan za otkriće, izrazio je nadu da će ono "potaknuti na razmišljanje sve nas, ističući koliko malo znamo o mjestima u kojima živimo: našem domu, našem planetu."

Zbog nepristupačnosti terena, talijansko Ministarstvo kulture najavilo je da će se za daljnja istraživanja koristiti dronovi i tehnologija daljinskog očitavanja. Nacionalni park Stelvio nalazi se u dolini Fraele, uz granicu sa Švicarskom, nedaleko od lokacija na kojima će se sljedeće godine održati Zimske olimpijske igre.

"Kao da je sama povijest željela odati počast najvećem globalnom sportskom događaju, spajajući prošlost i sadašnjost u simboličnoj predaji štafete između prirode i sporta", poručili su iz talijanskog Ministarstva kulture.