UREĐAJ nalik kapi za plivanje s elektrodama koje blagim impulsima stimuliraju mozak može biti učinkovit u liječenju depresije kada se primjenjuje kod kuće, pokazalo je novo kliničko ispitivanje.

Neinvazivna terapija, poznata kao transkranijalna stimulacija istosmjernom strujom (tDCS) isporučuje bezbolnu, slabu električnu struju putem elektroda postavljenih na vlasište, a osmišljena je tako da stimulira područja mozga povezana s regulacijom raspoloženja.

Korisna za mnoge kojima drugo ne pomaže

Ova metoda može biti izuzetno korisna za više od jedne trećine osoba s depresijom koje ne reagiraju na standardne tretmane, poput antidepresiva ili psihoterapije.

Istraživanje, objavljeno 21. listopada u uglednom časopisu Nature Medicine, pokazalo je da su nakon deset tjedana redovitog tretmana sudionici koji su primali tDCS imali značajno veće smanjenje simptoma depresije u usporedbi s kontrolnom skupinom koja je dobivala lažnu, odnosno placebo terapiju.

Ovu studiju čini posebnom dugotrajnost tretmana i mogućnost primjene rezultata u kućnim uvjetima, bez potrebe za svakodnevnim posjetima specijaliziranim klinikama.

Kako je proveden eksperiment?

U tom međunarodnom, višelokacijskom, placebo kontroliranom, randomiziranom, dvostruko slijepom kliničkom istraživanju, u kojem su sudjelovala 174 sudionika (120 žena i 54 muškarca) prosječne dobi oko 37 godina, znanstvenici su ciljali dorzolateralni prefrontalni korteks, regiju mozga koja je povezana s donošenjem odluka, a često je manje aktivna kod osoba s depresijom.

tDCS tretman sastojao se od pet sesija tjedno tijekom prva 3 tjedna, zatim tri sesije tjedno tijekom sljedećih 7 tjedana, nakon čega je slijedila 10-tjedna faza otvorenog tretmana.

Svaka sesija trajala je 30 minuta; anoda je bila postavljena iznad lijevog, a katoda iznad desnog dorzolateralnog prefrontalnog korteksa. Aktivni tDCS radio je sa strujom od 2 miliampera (mA), a placebo s 0 mA s kratkim uključivanjem i isključivanjem kako bi se imitirao aktivni tretman. Za ilustraciju, 2 mA je otprilike 0.5% jačine struje koju troši 100-vatna žarulja.

Zabilježena su značajna poboljšanja

Primarni ishod bio je da je stimulacija tDCS-om u tretiranju velikog depresivnog poremećaja (MDD) bila povezana sa značajno većim poboljšanjima simptoma, kliničkim odgovorima i stopama remisije u usporedbi s placebo stimulacijom. Poboljšanja su bila očita kako u ocjenama depresivnih simptoma koje su dali kliničari tako i u samoprocjenama sudionika.

Stope odgovora na tretman i remisije bile su 2-3 puta veće u grupi s aktivnim tretmanom u usporedbi s placebo grupom. Osim toga, gotovo 45% sudionika koji su koristili tretman stvarnim tDCS uređajem zabilježilo je trajni oporavak ili smanjenje simptoma, u usporedbi s 22% u kontrolnoj skupini.

Klinička učinkovitost tretmana dokazana je kod širokog spektra oblika MDD-a, od osoba s prvom epizodom depresije do onih s povijesti ponavljajućih epizoda, uključujući i sudionike s depresijom otpornom na liječenje.

Iako su ovi rezultati obećavajući, prethodna istraživanja sugeriraju da tDCS ne djeluje jednako na sve ljude. Primjerice, jedno istraživanje iz 2023. nije pokazalo antidepresivne učinke tDCS-a, ali je u njemu njegova primjena bila kraća od 10 tjedana.

Što je tDCS i kako djeluje?

Transkranijalna stimulacija istosmjernom strujom (tDCS) uključuje primjenu vrlo slabe električne struje, obično između 0.5 i 2 mA, putem elektroda postavljenih na lubanju. Ova struja mijenja aktivnost neurona u mozgu, što može pomoći u reguliranju funkcija koje su poremećene kod ljudi s depresijom. Struja ne uzrokuje stvarne "šokove", nego blago stimulira mozak i time mijenja električnu aktivnost određenih područja, posebice prefrontalnog korteksa, koji je povezan s regulacijom raspoloženja i emocija.

Neka istraživanja sugeriraju da tDCS može povećati razinu kisika u određenim dijelovima mozga i poboljšati protok krvi, što doprinosi stabilizaciji raspoloženja.

Kućna primjena tDCS-a

Kućni tDCS uređaji postaju sve dostupniji i omogućuju pacijentima da samostalno provode tretmane.

Pacijenti ih mogu koristiti uz daljinsku podršku stručnjaka, što omogućava sigurnije i kontrolirano liječenje. Studije pokazuju da ovakva stimulacija, u kombinaciji s drugim terapijama poput antidepresiva i kognitivno-bihevioralne terapije, može smanjiti simptome depresije i poboljšati kognitivne funkcije.

Znanstvena podrška i izazovi

Iako su preliminarna istraživanja pokazala obećavajuće rezultate, znanstvenici upozoravaju da se efekti tDCS-a mogu razlikovati od osobe do osobe.

Studije su pokazale da čak 30% ljudi može reagirati suprotno od očekivanog na iste postavke uređaja, ovisno o individualnim karakteristikama poput genetike, hormona, pa čak i lijekova koje koriste.

Pogrešna upotreba, nepravilno postavljanje elektroda ili dugotrajna stimulacija mogu uzrokovati neželjene nuspojave poput glavobolje, nelagode ili čak trajnih promjena u funkcijama mozga. Zbog toga se preporučuje da svaka primjena bude pod nadzorom stručnjaka, barem u početnim fazama.

Treapija je dostupna i u Hrvatskoj

Srećko Gajović, neuroznanstvenik, profesor na Medicinskom fakultetu u Zagrebu, ističe da se u Hrvatskoj slijede suvremeni trendovi primjene neurostimulacije u liječenju depresije.

"U Klinici za psihijatriju Sv. Ivan u Zagrebu pod vodstvom prof. dr. sc. Igora Filipčića nabavljen je i primjenjuje se uređaj za transkranijalnu magnetsku stimulaciju", kaže Gajović.

"Njime se promjenama magnetskog polja induciraju struje u mozgu. Važno je istaknuti da je samo ovaj postupak službeno odobren kao terapija za depresiju neurostimulacijom mozga. Premda učinkovit, ovaj uređaj je skup i pacijenti trebaju redovito dolaziti u bolnicu", dodaje.

Istraživanje je važan korak, ali treba nadzor

Za razliku od toga, za tDCS je potreban vrlo jednostavan uređaj koji bi, kako veličinom tako i cijenom, bio pristupačan za kućnu upotrebu.

Gajović kaže da je objavljeno istraživanje važan pozitivan korak prema tome da se tDCS jednoga dana i službeno odobri u liječenju depresije.

"Međutim treba naglasiti da će to biti moguće tek uz stalni stručni nadzor i praćenje bolesnika", kaže naš neuroznanstvenik.

Treba paziti na neprovjerene uređaje

Gajović upozorava da problem u primjeni tDCS-a predstavljaju brojni neprovjereni uređaji koji se mogu nabaviti na slobodnom tržištu.

"Ovakve uređaje kako bolesne tako i zdrave osobe same mogu kupiti i same primjenjivati. Njihova djelotvornost je upitna, ali se nude za široki niz primjena od pomoći u učenju, čak i kod djece, pa do pomoći u igranju kompjuterskih igara. Oni navodno za više sati na dan produljuju vrijeme koje osoba može provesti igrajući te igre. Laka dostupnost uređaja i njegova kućna primjena su zbog navedenih razloga istovremeno i prednost, ali i glavni nedostatak tDCS-a. Ako i kada bi se tDCS počeo upotrebljavati u liječenju depresije, suradnja i povjerenje u liječnika koji se brine za bolesnika bit će ključni za njegovu uspješnost i sigurnu primjenu", poručuje Gajović.