BRUSNICE su već poznate po tome što mogu pomoći u sprječavanju infekcija mokraćnog sustava, a njihovu su primjenu u tu svrhu američki starosjedioci poznavali tisućama godina. Sada se čini da bi isti spojevi mogli biti korisni i za zdravlje zuba.

Novo istraživanje, objavljeno u časopisu Scientific Reports, pokazalo je da sok od brusnice može usporiti rast bakterija u zubnom plaku, piše ScienceAlert. Znanstvenici su pritom otkrili i da čisti sok smanjuje proizvodnju kiselina koje pridonose nastanku karijesa.

"Većina ljudi smatra da je sok od brusnice kiseo i pun šećera, pa zato ne pridonosi zdravlju usne šupljine", rekla je Christine Wu, dječja stomatologinja sa Sveučilišta Illinois u Chicagu. "Ovo istraživanje pokazalo je suprotno."

Kako brusnice djeluju na bakterije u ustima?

Brusnice sadrže spojeve poznate kao proantocijanidini (PAC), koji mogu spriječiti bakterijske infekcije. Kod infekcija mokraćnog sustava ti spojevi otežavaju bakteriji Escherichia coli da se pričvrsti za stanice koje oblažu mokraćni mjehur.

Sve je više dokaza da bi proantocijanidini mogli zaštititi i usnu šupljinu. Oni ometaju djelovanje bakterija poput Streptococcus mutans, koje se nakupljaju u zubnom plaku. Te bakterije proizvode kiseline koje oštećuju zubnu caklinu i pridonose nastanku karijesa.

Znanstvenici testirali tri različita napitka

Kako bi provjerili djeluju li i proantocijanidini iz soka dostupnog u trgovinama, Wu i njezini kolege proveli su manje istraživanje u kojem je sudjelovalo osmero odraslih i četrnaestero djece. Ispitivanje je provedeno tako da su sudionici različitim danima isprobavali tri napitka.

Bili su to čisti sok od brusnice, zaslađeni napitak s 27 posto brusnice i obična voda, koja je služila za usporedbu. Prije svakog testiranja sudionici 24 sata nisu koristili sredstva za oralnu higijenu, nakon čega su im istraživači uzeli uzorak zubnog plaka s jedne strane usta.

Sudionici su zatim popili jedan od testnih napitaka, prethodno ga promućkavši u ustima. Trideset minuta kasnije znanstvenici su uzeli novi uzorak plaka, ovaj put s druge strane usta. Usporedbom uzoraka mogli su utvrditi kako su različiti napitci utjecali na aktivnost bakterija.

Čisti sok smanjio rast bakterija za 44 posto kod odraslih

Rezultati su pokazali da je čisti sok od brusnice smanjio rast bakterija u zubnom plaku za 44 posto kod odraslih i 33 posto kod djece. Znanstvenici smatraju da bi razlika mogla biti povezana s različitim sastavom bakterija u ustima odraslih i djece.

"Nedavne studije pokazale su jasne razlike u sastavu, raznolikosti i brojnosti oralnog mikrobioma ovisno o dobi. Pritom različite mikrobne zajednice utječu na razvoj karijesa kod odraslih u usporedbi s djecom", navode autori istraživanja, objašnjavajući zašto su rezultati bili različiti.

Zaslađeni napitak s 27 posto brusnice također je pokazao određeno smanjenje ponovnog rasta bakterija, ali ta razlika nije bila statistički značajna. To znači da istraživači ne mogu pouzdano tvrditi da je upravo zaslađeni napitak bio odgovoran za zabilježenu promjenu.

Osim što je usporio rast bakterija, čisti sok od brusnice značajno je smanjio i proizvodnju kiselina u zubnom plaku. To je važan rezultat jer kiseline koje proizvode bakterije oštećuju zubnu caklinu i povećavaju rizik od nastanka karijesa.

Može li kiseli sok ipak oštetiti zube?

Istraživači pretpostavljaju da je čisti sok bio učinkovitiji zbog veće koncentracije proantocijanidina, ali tu pretpostavku tek trebaju potvrditi dodatna istraživanja. Važno je naglasiti i da je u studiji sudjelovalo samo 22 ljudi, što ograničava pouzdanost zaključaka.

Znanstvenici nisu pratili dugoročno zdravlje zuba niti su istraživali može li redovita konzumacija soka od brusnice spriječiti karijes. Mjerili su samo kratkoročne promjene u aktivnosti bakterija i proizvodnji kiselina u zubnom plaku, pa su potrebna opsežnija istraživanja.

Otvoreno je i pitanje može li visoka kiselost samog soka oštetiti zube. Istraživači napominju da su dosadašnji nalazi o trošenju zubne cakline zbog kiselih pića proturječni. Postoje čak i studije koje upućuju na to da sok od brusnice može smanjiti eroziju dentina, tkiva ispod cakline.

Problem bi mogao biti i trpak okus

Budući da bakterije u zubnom plaku i kiseline koje proizvode imaju važnu ulogu u nastanku karijesa, novi rezultati upućuju na moguće koristi brusnice za zdravlje usne šupljine. Znanstvenici zato smatraju da bi brusnice mogle pripadati skupini takozvane funkcionalne hrane.

Riječ je o namirnicama koje osim hranjive vrijednosti mogu imati i dodatne zdravstvene koristi. Ipak, jedna od prepreka široj upotrebi čistog soka od brusnice mogao bi biti njegov izrazito kiseo i trpak okus, koji bi mogao odbiti dio potrošača, osobito djecu.

"Buduće uvođenje zaslađivača koji ne uzrokuju karijes moglo bi poboljšati prihvatljivost soka bez ugrožavanja njegove sigurnosti ili učinkovitosti", predlažu znanstvenici. Takav bi pristup mogao olakšati konzumaciju soka, no njegove dugoročne učinke na zube tek treba istražiti.