"ZAŠTITA novinara je stvar čitavog društva", kako vlada tako i građana", ocijenila je glavna ravnateljica UNESCO-a Audrey Azoulay, u razgovoru za agenciju France Presse, u prigodi međunarodne konferencije UNESCO-a o Svjetskom danu medijskih sloboda.

Odgovarajući na pitanje o prijetnjama kojima su izloženi novinari u Meksiku, zemlji koja je u svjetskom vrhu po broju ubijenih novinara, Azoulay je ocijenila da je to pitanje "stvar čitavog društva, pa tako i vlada koje moraju pomoći zaštitnim mehanizmima".

"To se tiče i građana koji se moraju mobilizirati i shvatiti da je novinarska sloboda i njihova sloboda, to je mogućnost da imaju pristup točnoj i neovisnoj informaciji", dodala je u izjavi koju je dala u Punta del Esteu, na istoku Urugvaja, gdje se do srijede održava godišnja konferencija koja je 2022. posvećena "Novinarstvu pod utjecajem digitalizacije".

U toj prigodi je UNESCO-va međunarodna nagrada za medijsku slobodu koja je krajem travnja dodijeljena Bjeloruskom novinarskom društvu (AJB) predana u ponedjeljak navečer njegovu predsjedniku Andreju Bastunjecu.

"Mi, novinari, branimo istinu i solidarni smo", rekao je Bastunjec, pohvalivši "golemu odvažnost" svojih kolega koji se u Bjelorusiji "trude da donesu društvu istinite informacije".

Ovaj novinar je 2021. morao pobjeći iz domovine i od tada živi na tajnom mjestu. Njegov dolazak u Puntu del Este radi primanja nagrade nije bio najavljen.

Predsjednik društva koji se obratio na ruskom, podsjetio je da su "u zadnje dvije godine", nakon spornog reizbora predsjednika Aleksandra Lukašenka, stotine novinara izložene prijetnjama, zatvarani i morali su pobjeći iz Bjelorusije.

AJB, osnovan 1995. kao odgovor na Lukašenkov dolazak na vlast godinu ranije, ima 1300 članova i bori se za očuvanje medijske slobode u Bjelorusiji. U ljeto 2021., u vrijeme gušenja prosvjeda oporbe, morao je prestati s radom.

Andrej Bastunjec je usto istaknuo predan rad domaćih i stranih novinara koji izvješćuju o ratu u Ukrajini. "Ova nagrada je potpora čitavoj zajednici neovisnih novinara", rekao je.