DOK ODNOSI između SAD-a i Rusije i dalje propadaju, a američki predsjednik Donald Trump pojačava ekonomski pritisak kako bi natjerao Moskvu na prekid vatre u Ukrajini, svemirski programi dviju zemalja ostaju neobično isprepleteni.

Najnoviji primjer stiže iz Teksasa, gdje se američka i ruska svemirska agencija sastaju uživo.

Kako piše Reuters, šef ruske svemirske agencije Roskosmos Dmitrij Bokanov stigao je ovaj tjedan u Houston na sastanak s privremenim čelnikom NASA-e i ministrom prometa SAD-a Seanom Duffyjem.

Prvi takav susret od 2018.

Ovo je prvi susret na najvišoj razini između agencija još od 2018., što dodatno naglašava koliko su se odnosi promijenili, od Trumpovih ranijih prijateljskih tonova prema Moskvi do pogoršanja koje je uslijedilo za mandata bivšeg predsjednika Joea Bidena, osobito nakon što je Rusija pokrenula totalnu invaziju na Ukrajinu.

Iako su ga kritičari ranije optuživali da je "preblag" prema Rusiji, Trump je od tada značajno zaoštrio retoriku i pristup.

Sada, kad su odnosi između Trumpa i ruskog predsjednika Vladimira Putina ponovno zahladili, sve su izraženija pitanja o nastavku svemirske suradnje između NASA-e i Roskosmosa.

Prema ruskoj državnoj agenciji TASS, Bokanov i Duffy razgovarat će o tekućim zajedničkim projektima, uključujući razmjenu mjesta u astronautskim misijama, operacije Međunarodne svemirske postaje (ISS) i njezino buduće povlačenje iz orbite.

Rat u Ukrajini dodatno zakomplicirao stvari

Zadnji sastanak šefova agencija održan je prije sedam godina na kozmodromu Bajkonur, gdje su se sreli tadašnji administrator NASA-e Jim Bridenstine i tadašnji direktor Roskosmosa Dmitrij Rogozin.

Zategnuti odnosi dviju zemalja uvelike su zakomplicirali zajedničke svemirske projekte. Nakon ruske invazije, Roskosmos je u jednom trenutku prijetio napuštanjem ISS-a, no na kraju je pristao ostati do završetka misije.

ISS, koji je neprekidno naseljen više od dva desetljeća, godinama je simbol međunarodne suradnje u svemiru. No znakovi starenja postaje i planovi o njezinom uklanjanju iz orbite izazvali su nesuglasice.

NASA je prošle godine potpisala ugovor s kompanijom SpaceX Elona Muska o razvoju "američkog deorbitnog vozila", koje bi početkom 2030-ih trebalo kontrolirano izvesti ISS iz orbite.

Rusija, s druge strane, radi na vlastitoj rezervnoj opciji – prilagođenoj verziji letjelice Progress.

Američki i ruski astronauti zasad još uvijek zajedno borave na ISS-u

Još nije jasno kako bi Trumpovi aktualni pokušaji da prisili Moskvu na prekid rata mogli utjecati na te planove.

Za sada, američki astronauti i ruski kozmonauti i dalje zajedno borave na postaji, surađujući pri sanaciji curenja zraka i održavanju sustava.

Bokanov će ovih dana obići NASA-in Johnson Space Center i pogon Boeinga, a planiran je i susret s posadom misije Crew-11 tvrtke SpaceX, čije je lansiranje zakazano za 31. srpnja.

Za sada to djeluje kao rijedak znak da bi se odnosi NASA-e i Roskosmosa mogli stabilizirati. No s obzirom na sve veću Trumpovu netrpeljivost prema Putinu, pitanje je koliko dugo će takvo stanje potrajati.