SASTANAK sirijskog predsjednika s američkim predsjednikom u ponedjeljak u Bijeloj kući predstavlja vrhunac zapanjujuće godine za sirijskog pobunjenika koji je postao vladar, svrgnuo dugogodišnjeg autokratskog vođu i od tada putuje svijetom nastojeći okončati međunarodnu izolaciju Sirije.

Donald Trump će primiti Ahmeda al-Šaru u prvom posjetu ikada sirijskog predsjednika Bijeloj kući, šest mjeseci nakon njihovog prvog susreta u Saudijskoj Arabiji i samo nekoliko dana nakon što je Washington rekao da bivši član Al-Kaide više nije "posebno označeni globalni terorist".

Četrdesetdvogodišnji Šara preuzeo je vlast prošle godine nakon što su njegovi islamistički borci pokrenuli munjevitu ofenzivu iz svoje enklave na sjeverozapadu Sirije i nakon nekoliko dana borbi svrgnuli 8. prosinca 2024. dugogodišnjeg sirijskog predsjednika Bašara al-Asada.

Novo regionalno pozicioniranje Sirije od tada se kreće vrtoglavom brzinom, udaljavajući je od Asadovih ključnih saveznika Irana i Rusije prema Turskoj, zemljama Zaljeva i Washingtonu.

Sigurnosni sporazumi i ukidanje sankcija

Kako se očekuje, u središtu razgovora dvoje predsjednika bit će pitanje sigurnosti. SAD posreduje u pregovorima između Sirije i Izraela o mogućem sigurnosnom paktu, a Reuters je izvijestio da SAD planira uspostaviti vojnu prisutnost u zračnoj bazi u Damasku.

Sirija bi se također trebala pridružiti koaliciji predvođenoj SAD-om u borbi protiv Islamske države, što bi se moglo službeno objaviti na sastanku u Bijeloj kući u ponedjeljak.

Nekoliko dana prije sastanka, Trump je novinarima u Bijeloj kući rekao da je "postignut veliki napredak" u vezi sa Sirijom.

"Mislim da on (Šara) radi jako dobar posao. To je nezahvalno susjedstvo, a on je žilav momak, ali sam se s njim jako dobro slagao", rekao je Trump. Nakon što su se Šara i Trump sastali u Rijadu u svibnju, Trump je najavio da će ukinuti sve sankcije Siriji.

No najstrože mjere, sankcije uvedene Siriji 2020. u okviru tzv. Cezarovog zakona zahtijevaju ukidanje od strane Kongresa.

"Cezar" je kodno ime bivšeg sirijskog vojnika koji je snimio i prokrijumčario 55.000 fotografija zatvorenika i leševa u pritvorskim centrima režima Bašra al-Asada.

Bijela kuća i State Department javno su podržali ukidanje tih sankcija prije kraja 2025., ali stručnjaci kažu da bi financijska blokada savezne uprave u SAD-u mogla utjecati na taj vremenski okvir.

Očekuje se da će se Šara snažno založiti za ukidanje, što će potaknuti globalna ulaganja u zemlju koju je opustošilo 14 godina građanskog rata, a za čiju obnovu će, prema procjenama Svjetske banke, biti potrebno više od 200 milijardi dolara.

Izazovi nove vlasti

No, sirijsko društvo ponovno je stavljeno na kušnju u jeku novih izljeva sektaškog nasilja koje je od pada Asada odnijelo više od 2500 života, mahom iz zajednice Druza i kršćana, produbljujući rane građanskog rata i dovodeći u pitanje sposobnost novih vladara da upravljaju svim Sirijcima.

Šarin vlastiti zaokret nije ništa manje impresivan od zaokreta njegove zemlje.

Pridružio se Al-Kaidi u Iraku otprilike u vrijeme američke invazije 2003. godine i proveo je godine u američkom zatvoru prije nego što se vratio u Siriju kako bi se pridružio pobuni protiv Asada.

Godine 2013. Sjedinjene Države su Šaru, tada poznatog po ratnom imenu Abu Mohamad al-Golani, označile teroristom zbog njegovih veza s Al-Kaidom. Prekinuo je veze sa skupinom 2016. i učvrstio svoj utjecaj na sjeverozapadu Sirije.

Za njim je SAD raspisao novčanu nagradu od 10 milijuna koju je ukinuo prošlog prosinca. Prošli tjedan Vijeće sigurnosti Ujedinjenih naroda ukinulo je sankcije povezane s terorizmom protiv njega i njegova ministra unutarnjih poslova Anasa Hataba, a to su potom učinili Britanija i SAD. To sada znači da se više ne nalaze na popisu "označenih globalnih terorista".

"Šarin posjet Washingtonu simbolizira dramatičnu promjenu koja je u tijeku, gdje se Sirija od iranske satrapije pridružila američkom taboru, a sam Šara se transformirao od traženog teroriste u partnera u ratu protiv terora", rekao je Firas Maksad, generalni direktor za Bliski istok i Sjevernu Afriku u njujorškoj konzultantskoj tvrtki za političke rizike Eurasia Group.

"Mnogo toga još može poći po zlu u ovom eksperimentu koji je na samom početku i još uvijek postoje ozbiljne zabrinutosti oko prava manjina i pojedinaca, ali prvi posjet nekog sirijskog predsjednika Washingtonu ikada predstavlja nadu da je Sirija na pravom putu", rekao je Maksad.