ERNST Rüdiger von Starhemberg (12. siječnja 1638. – 4. siječnja 1701.) bio je austrijski plemić i vojskovođa koji je ušao u europsku povijest kao zapovjednik obrane Beča tijekom jedne od najvažnijih opsada kontinenta. Potjecao je iz ugledne austrijske obitelji, a vojnu karijeru gradio je postupno, sudjelujući u brojnim ratovima Habsburške Monarhije protiv Osmanlijskog Carstva i Francuske.

Obrana Beča - ključni trenutak europske povijesti

Najveću slavu stekao je 1683. godine, kada je imenovan vojnim zapovjednikom Beča u trenutku približavanja goleme osmanske vojske. Tijekom opsade Beča raspolagao je s oko 15 tisuća branitelja, dok je osmanska vojska brojila više od 100 tisuća ljudi. Unatoč golemoj brojčanoj nadmoći neprijatelja, Starhemberg je organizirao čvrstu i discipliniranu obranu, održavajući red i moral u gradu izloženom neprestanom bombardiranju, gladi i bolestima.

Njegova strategija temeljila se na iscrpljivanju napadača i očuvanju gradskih utvrda dok ne stigne pomoć. Ta se odluka pokazala presudnom. Nakon gotovo dva mjeseca opsade, združena kršćanska vojska predvođena poljskim kraljem Janom III. Sobieskim razbila je Osmanlije u odlučujućoj bitci kod Beča, čime je zaustavljen njihov daljnji prodor u srednju Europu.

Naslijeđe i značaj

Zbog ključne uloge u obrani grada, Starhemberg je postao jedan od najuglednijih vojskovođa Habsburške Monarhije i simbol otpora osmanskom širenju. Umro je početkom 1701. godine, a njegovo ime ostalo je trajno povezano s događajem koji je bitno promijenio političku i vojnu ravnotežu Europe krajem 17. stoljeća.