RUSIJA i Sjeverna Koreja privode kraju izgradnju prvog cestovnog mosta koji će povezivati dvije zemlje, što potiče zabrinutost da saveznici grade infrastrukturu za jačanje vojne suradnje u ratu protiv Ukrajine. Novi prijelaz premošćuje rijeku Tumen između ruskog Hasana i sjevernokorejskog Tumanganga, na rijetko naseljenom području gdje rijeka čini granicu prije ušća u more, piše Guardian.

Radovi na prijelazu uglavnom su gotovi. Sjeverna Koreja dovršila je svoj dio projekta, koji uključuje carinske i karantenske objekte, prije planiranog otvaranja 19. lipnja. Rusija, međutim, kasni s radovima na svojoj strani granice, pa novi datum otvaranja još nije potvrđen. Ruske i sjevernokorejske vlasti ne skrivaju projekt i tvrde da mu je cilj poticanje trgovine i turizma.

Ipak, istraga ukrajinske organizacije za ljudska prava Truth Hounds upućuje na to da je stvarna namjera stvaranje diskretnog vojnog logističkog koridora. U analizi, koja je podijeljena s Guardianom, stoji da je ključni razlog za takav zaključak činjenica da se cestovni promet znatno teže nadzire satelitima nego željeznički.

Nazar Myhun, voditelj istraživanja otvorenih izvora u Truth Hounds, pojašnjava da cestovna mreža Rusije i Sjeverne Koreje daleko nadmašuje željezničku, što otežava potpuni nadzor. Kamioni se također mogu brže utovariti i istovariti od vlakova, koji su duže izloženi satelitskom snimanju.

"Vrsta vagona vidljiva na snimci otkriva mnogo o teretu, a određene kategorije robe prevoze se u otvorenim vagonima, što omogućuje njihovu identifikaciju. S druge strane, kamioni na satelitskim snimkama gotovo uvijek izgledaju isto", izjavio je Myhun. Dodao je da se cestovni teret može utovariti bilo gdje, za razliku od vlakova koji ovise o nekoliko fiksnih željezničkih čvorišta.

Ruski dužnosnici projekt predstavljaju kao sredstvo za širenje trgovine i turizma. Ministar prometa Andrej Nikitin rekao je: "Otvaranje novog cestovnog mosta povećat će međusobnu trgovinu, optimizirati logistiku, ojačati kulturne veze i pretvoriti granična područja u dinamična gospodarska središta."

Sjevernokorejska državna agencija KCNA slično je opisala most kao način za poticanje putovanja, turizma i prometa roba.

Organizacija Truth Hounds, međutim, tvrdi da je ekonomska opravdanost projekta slaba. Procijenjeni trošak prijelaza iznosi više od 100 milijuna dolara, dok je bilateralna trgovina 2024. godine iznosila 34 milijuna dolara. Turizam iz Rusije u Sjevernu Koreju i dalje je strogo kontroliran i uglavnom ograničen na organizirane ture, s oko 10.000 ruskih posjetitelja u 2025. godini.

Istraga zaključuje da se prijelaz treba promatrati kao stratešku infrastrukturu: koridor za prebacivanje sjevernokorejskih trupa i vojnih dužnosnika u Rusiju, te za prijenos ruske tehnologije u suprotnom smjeru. Kremlj nije odgovorio na upit za komentar o navodima iz istrage.

Sve čvršći vojni savez

Most preko rijeke Tumen dug je oko jedan kilometar i širok sedam metara, a dio je šireg prijelaza od 4,7 kilometara s pristupnim cestama. Satelitske snimke pokazuju i izgradnju prateće infrastrukture na ruskoj strani, uključujući helidrom.

Novi cestovni most zaobilazi tehničko ograničenje postojeće željezničke veze, Mosta prijateljstva, gdje se zbog razlike u širini kolosijeka moraju mijenjati kotači na vagonima. Istražitelji su se dosad oslanjali na satelitske snimke željezničkog prijelaza kako bi pratili sumnjive transfere oružja.

Izgradnja mosta započela je nakon što su Vladimir Putin i Kim Jong-un u lipnju 2024. potpisali sporazum o sveobuhvatnom strateškom partnerstvu. Tim je sporazumom Sjeverna Koreja postala ključni vojni partner Rusije u ratu protiv Ukrajine, šaljući vojnike, topničko streljivo i balističke rakete.

Više od 14.000 sjevernokorejskih vojnika borilo se uz ruske snage u regiji Kursk nakon ukrajinske protuofenzive u kolovozu 2024. godine. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski upozorio je da se Rusija priprema primiti još 30.000 sjevernokorejskih vojnika.

Reuters je još 2023. izvijestio da su satelitske snimke pokazale oko 2.000 kontejnera izvezenih iz sjevernokorejske luke Rason u Rusiju. Vjeruje se da su sadržavali topničke granate i rakete kratkog dometa.

Kim Jong-un javno je pohvalio sjevernokorejske vojnike koji su poginuli boreći se za Rusiju i predstavio stambene objekte za njihove obitelji. Procjenjuje se da je u ratu poginulo najmanje 2.000 sjevernokorejskih vojnika, dok su dvojica zarobljena.