VIKTOR Afzalov postao je zapovjednik ruskih zračnih snaga umjesto Sergeja Surovikina, objavila je ruska državna novinska agencija RIA Novosti na Telegramu. Afzalov je već bio vršitelj navedene dužnosti u razdoblju kada je Surovikin zapovijedao ruskim vojnim operacijama u Ukrajini. Prošle godine u prosincu Afzalov je dobio čin general-pukovnika.

Inače, Surovikin je poznat pod nadimkom "general Armagedon" koji je stekao tijekom ruske vojne intervencije u Siriji zbog brutalne taktike koju je ondje primijenio. Surovikin se našao u nemilosti zbog navodne povezanosti s pokojnim šefom Wagnera Jevgenijem Prigožinom koji je u lipnju pokrenuo marš na Moskvu. 

Nagađalo se da je Surovikin uhićen

Wall Street Journal izvijestio je 13. srpnja da je ruska tajna služba pritvorila najmanje 13 visokih vojnih časnika, uključujući generala Sergeja Surovikina, u vezi s pobunom vagnerovaca. Ruski predsjednik Vladimir Putin je 22. kolovoza službeno smijenio Surovikina s dužnosti zapovjednika zračnih snaga. 

The New York Times je 5. rujna, pozivajući se na svoje izvore, izvijestio da je zatočeni Surovikin pušten na slobodu nekoliko dana nakon smrti  Prigožina u zrakoplovnoj nesreći. 6. rujna s web stranice ruskog ministarstva obrane nestala je stranica s podacima o generalu Sergeju Surovikinu.