GOTOVO 140 godina nakon potonuća, na dnu jezera Michigan pronađen je 'brod duhova' koji je desetljećima izmicao istraživačima, potvrdili su iz Udruge za podvodnu arheologiju Wisconsina, piše CNN.

Drvena škuna F.J. King potonula je u olujnoj noći u rujnu 1886. godine. Iako je svjetioničar tjednima nakon nesreće izvještavao da jarboli broda vire iz vode, a ribari u mrežama pronalazili njegove dijelove, lovci na olupine desetljećima nisu mogli odrediti točnu lokaciju - sve do sada.

Galerija

Tim istraživača iz Udruge za podvodnu arheologiju Wisconsina i Povijesnog društva Wisconsina locirao je olupinu ranije ove godine u blizini obalnog grada Baileys Harbor.

Brod, nazvan F.J. King, zbog svoje je neuhvatljivosti postao legenda među lovcima na olupine, istaknuo je pomorski povjesničar Brendon Baillod, voditelj projekta. "Stvarno smo željeli riješiti ovu misteriju, a nismo to očekivali", rekao je Baillod za CNN. "Brod kao da je jednostavno ispario u zrak. Nisam mogao vjerovati da smo ga pronašli."

Legenda o "brodu duhova"

Izgrađen 1867. godine, F.J. King bio je trgovački brod koji je plovio Velikim jezerima. U vrijeme kada je Wisconsin bio poznat kao žitnica Sjedinjenih Država, ovaj 44 metra dugačak brod prevozio je žitarice, ali i terete poput željezne rude i drva. Njegova uspješna 19-godišnja karijera naglo je prekinuta jedne rujanske noći kada su olujni vjetrovi uzrokovali pucanje strukture. Kapetan William Griffin naredio je posadi evakuaciju u čamac za spašavanje, odakle su bespomoćno promatrali kako F.J. King tone, s pramcem prema dnu.

Iako su mnogi lovci na olupine godinama pokušavali pronaći brod na temelju kapetanovih izvještaja, svi su pokušaji bili neuspješni. Priča o 'brodu duhova' postala je lokalna legenda, a ronilački klub Neptune’s Dive Club iz Green Baya prije dvadesetak je godina čak ponudio nagradu od 1000 dolara za njegovo otkriće.

Ključni trag pronašao je Baillod, koji je, istražujući zapise o potonuću, naišao na članak u lokalnim novinama objavljen tjedan dana nakon nesreće. U njemu je svjetioničar William Sanderson prijavio lokaciju olupine kako bi upozorio druge pomorce na jarbole koji su virili iz vode. Baillod je označio lokaciju na karti, a njegov tim, uz pomoć 20 građana znanstvenika, pronašao je olupinu 28. lipnja pomoću sonara, na manje od kilometra od Sandersonove označene točke.

Tim nije očekivao da će odmah pronaći legendarnu olupinu. No, kada se na ekranu sonara pojavila slika plovila s "izvanredno netaknutim" trupom, posada je odmah prepoznala olupinu i počela slaviti. Dva daljinski upravljana vozila spuštena su na dubinu od oko 40 metara kako bi potvrdila da se doista radi o brodu F.J. King. "Mislili smo da su drugi vjerojatno tamo tražili, ali očito smo mi bili prvi", rekao je Baillod. "A naši građani znanstvenici… bili su prvi ljudi koji su vidjeli ovaj brod od 1886. godine. Bilo je nevjerojatno."

Groblje brodova na dnu jezera

Velika jezera smatraju se najvećim grobljem brodova po četvornom kilometru na svijetu, ponajviše zbog gustog prometa u 19. stoljeću i nepredvidivog vremena. Prema Baillodu, na dnu Velikih jezera leži oko 6000 komercijalnih plovila, a samo u jezeru Michigan više od 200 olupina još čeka na svoje otkriće.

Iako se olupine pronalaze još od 1960-ih, posljednjih godina stopa otkrića znatno se ubrzala, zbog čega neki ovo razdoblje nazivaju 'zlatnim dobom'. Baillod objašnjava da su razlozi za to veća medijska pažnja, bistrija voda i napredak tehnologije.

Voda je postala bistrija zahvaljujući invazivnoj vrsti dagnji kvega, koje su 1990-ih godina filtrirale jezero i povećale vidljivost s nekoliko metara na čak 15 do 30 metara. "Turizam se razvio oko veslanja na dasci i kajakaštva, a ove su olupine vidljive s površine jer je voda tako bistra", dodao je.

Tehnologija je također postala znatno dostupnija. "Bočni sonar koštao je 100.000 dolara 1980. godine. Onaj koji smo mi koristili stajao je nešto više od 10.000 dolara", pojasnio je Baillod. Uz projekt Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA) koji planira mapirati dno Velikih jezera do 2030. godine, Baillod vjeruje da će sve olupine s vremenom biti pronađene. "Nastavljam tražiti i ne sumnjam da ćemo nastaviti pronalaziti", zaključio je.