NITKO od putnika na letu za Atenu nije bio spreman na prizor velikih oblaka dima izazvanih vatrom koji su se uzdizali s obje strane aviona koji se u petak spuštao na atenski aerodrom.

Vijesti o ekstremnoj vrućini koja je zahvatila Grčku cijeli su se tjedan širile izvan njenih granica, uz izričaj koji je odražavao sve veći očaj. Temperature su rušile rekorde koje je rijetko tko mogao zamisliti. Ako je ponedjeljak bio loš, utorak je bio još gori. U nekim dijelovima zemlje živa je došla do 47 stupnjeva Celzija, a termalne kamere na dronovima su u centru Atene bilježile temperaturu tla od 55 stupnjeva, piše The Guardian.

Pakao dostojan Dantea

Do srijede se moglo čuti da su izgorjeli cijeli dijelovi prigradskih šuma na sjevernom rubu glavnog grada Grčke. Pakao dostojan Danteove poeme spalio je sve što mu se našlo na putu; ljudi su izgubili domove; tisuće građana i turista evakuirane su dok su pokušavali pobjeći iz zahvaćenih zona. Terase na kojima su se Atenjani odmarali od velikih vrućina pretvorene su u zabranjene zone pune pepela.

"Ovdje je vladalo ludilo. Uslijed ekstremnih vrućina i požara, sve se čini apokaliptičnim. Pepeo pada po nama u Ateni", napisala je Eleni Myrivili, koja je nedavno imenovana za prvu glavnu dužnosnicu za vrućinu u Ateni. U međuvremenu je vojska morala priskočiti vatrogascima u pomoć.

Grad pod opsadom

Gledajući s visine, zastrašujuće je jasno da je grad pod opsadom, uhvaćen u ciklus nepodnošljive topline koja je raspirivala požare na terenu toliko isušenom da se bio spreman zapaliti u svakom trenutku.

Požari, neki veliki, neki mali, neki ugašeni, a zatim ponovo rasplamsani, bjesnili su diljem zemlje, rekao je novinarima načelnik grčke civilne zaštite Nikos Hardalias. Uvjeti nisu bili samo iznimno opasni nego su bili i bez presedana, rekao je Hardalias procjenjujući da su se vatrogasci koji su pokušavali zaštititi naseljena mjesta, električne instalacije i povijesne lokacije tijekom tjedna borili sa 154 požara. U subotu je još bjesnilo više od 60 požara.

"U posljednjih nekoliko dana suočili smo se sa situacijom bez presedana u našoj zemlji, u intenzitetu i širokoj rasprostranjenosti šumskih požara i novim izbijanjima diljem Grčke. Uvjeravam vas da sve raspoložive snage sudjeluju u borbi", izjavio je Hardalias.

Vlasti zbog dima pozvale građane da zatvore prozore

Zbog oblaka dima toliko gustog da su vlasti pozvale građane da nose maske na otvorenom i zatvore prozore u svojim domovima, druge zemlje, uključujući Veliku Britaniju, priskočile su u pomoć ovog vikenda, šaljući u Atenu avione za bombardiranje vodom, vatrogasce i vozila.

Iako su temperature pale nakon što su 11 dana bile iznad 40 stupnjeva Celzija, u petak su se pojačali vjetrovi, raspirujući nova žarišta u gradu i okolici. Do subote je veliki požar koji je kroz šume i kuće harao prema jezeru Marathon, glavnom gradskom vodenom rezervoaru, napredovao uz padine planine Parnitha, okružujući nacionalni park koji se smatra posljednjim značajnim zelenim plućima Atene i šaljući još gušći dim preko Atike.

Dramatične scene s Evije

Na Eviji, otoku istočno od glavnog grada, gdje su požari također harali od zapada prema sjeveru po krševitim šumama, odvijali su se dramatični prizori dok su trajekti, turistički brodovi i ribarske brodice požurili evakuirati više od 1000 ljudi iz primorskih sela i plaža. Mogli su se vidjeti muškarci i žene kako drže djecu te nose starije i ranjive osobe na stolicama dok su se ukrcavali na brodove tražeći spas.

Južnije na Peloponezu hitne službe su se peti dan zaredom borile da obuzdaju požare koji su uništili velike dijelove Ilije i Messinije te su zaprijetili drevnoj Olimpiji, gdje se svake četiri godine pali olimpijski plamen. Sjećajući se strašnih ljudskih gubitaka u požaru koji su u ljeto 2018. harali obalnim odmaralištem Matijem, grčka vlada dala je prioritet evakuaciji.

"Visoke temperature pretvorile zemlju u bure baruta"

Dosad su utvrđena dva smrtna slučaja povezana s posljednjim požarima. Jedna žrtva bila je dobrovoljni vatrogasac, a druga Konstantinos Michalos, šef trgovačke i industrijske komore u Ateni, koji je pronađen mrtav nakon što je pojurio u svoju tvornicu dok je razorni požar napredovao prema Kryoneri, predgrađu na sjeveroistoku Atene.

Grčki premijer Kyriakos Mitsotakis rekao je da su klimatske promjene očito krive za temperature koje su "zemlju pretvorile u bure baruta" i izazvale paklene trenutke opisane kao najgore u posljednjim desetljećima u susjednoj Turskoj i Italiji.

Izvanredna priča o hrabrosti

Atena je najtoplija metropola u kontinentalnoj Europi, a meteorolozi predviđaju da će se srednje godišnje temperature diljem Sredozemlja u sljedećih 30 godina povećati za dva stupnja Celzija. No usred strašnih prirodnih katastrofa, prošli su se tjedan pojavile i izvanredne priče o hrabrosti.

Suočen s mogućnosti da će njegov dom u Thrakomakedonesu u podnožju planine Parnitha biti uništen vatrom u subotu u 3 sata ujutro, Alexandros Rizos odlučio je ostati i braniti svoje imanje. Njegova supruga i dijete evakuirani su na sigurno, a 55-godišnji poslovni savjetnik stajao je na krovu dvoetažne zgrade te zalijevao svoj vrt i vrhove borova u očekivanju požara.

Maratonac ispričao kako je spasio susjedstvo od požara

"Jako sam vezan za ovu kuću. Sakrio sam se kad je stiglo naređenje za evakuaciju i kad je došlo do požara. Stigao je poput tajfuna. Stajao sam ondje jako uplašen, ali također sam poduzeo sve mjere. Očistio sam vrt, uklonio šišarke. Tajfun je potrajao oko četiri minute, ali trava i krošnje drveća bili su dovoljno vlažni da ih vatra ne može zahvatiti", rekao je Rizos, strastveni maratonac, prepričavajući dramu koja se dogodila nakon četiri neprospavane noći.

Dolazak vatrogasaca nekoliko minuta kasnije i njegovi herojski napori spasili su cijelo susjedstvo od pretvaranja u pepeo.

Kao i mnogi drugi, Rizos vjeruje da će se klimatska opasnost samo pogoršati: "Mi smo ekolozi, u mojoj obitelji volimo prirodu i želimo zaštititi okoliš, a ne postavljati klima-uređaje koji će ga uništiti. No s temperaturama od 45 stupnjeva, to će biti teško. Moramo se prilagoditi. Sigurno ću borove zamijeniti drugim drvećem, koje ne gori tako lako."

"Napravili smo velik korak unatrag"

Myrivili strahuje od posljedica uništenja tolike šume oko Atene. Parnitha je središte biološke raznolikosti i dom nekih od najbogatijih flora i fauna u Europi.

"Ove planine oko Atene su nam oslonac za život. Napravili smo velik korak unatrag. Vitalan dio naše zelene infrastrukture je nestao. Budući da svih tih stabala više nema, suočit ćemo se s novim klimatskim uvjetima i imat ćemo više temperature i vjerojatne poplave u velegradskom području Atene, u godinama koje dolaze", zaključila je Myrivili za The Guardian.