ISPRED stambenog kompleksa Kadorr u Odesi, ukrajinskom gradu na Crnom moru, stanari i spasilačke ekipe okupljaju se na temperaturama ispod ništice, svega petstotinjak metara od obale. Iznad ureda na 25. katu, ruski dron raznio je dio zida.

Anastasija (35), koja živi u susjednoj zgradi, doselila se u Odesu iz Donjecka nakon ruske invazije. Sada, suočena s posljedicama novog napada, pokušava sabrati misli. "Spavala sam. Prvo sam pomislila da sanjam, cijela se zgrada tresla. Nisam čula eksploziju, ali sam čula drugi ruski dron Šahed koji je bio izuzetno glasan. Otkad sam ovdje, bilo je prilično mirno. Tek je nedavno postalo opasnije. Još nisam odlučila hoću li se seliti, ali trenutačno me strah", ispričala je, piše The Guardian.

Eskalacija na crnomorskoj bojišnici

Anastasija nije jedina koja osjeća strah. Ruski napadi na Odesu naglo su eskalirali posljednjih mjeseci, nakon što se sukob, koji je bio u pat-poziciji, ponovno rasplamsao s težištem na Crnom moru. Pojačani ruski udari uslijedili su nakon ukrajinskih napada krajem prošle godine na tankere ruske flote iz sjene i na rusku pomorsku bazu u Novorosijsku.

Vladimir Putin dugo tvrdi da je glavna ukrajinska luka ruska, a u prosincu je zaprijetio da će grad odsjeći od mora. Ipak, zauzimanje Odese ili čak njezino stavljanje pod pomorsku blokadu ostaje daleko izvan dosega Moskve.

Na početku rata Ukrajinci su potopili ruske ratne brodove, uključujući i zapovjedni brod Moskvu. Stoga je Rusija pribjegla bombardiranju grada projektilima i dronovima izdaleka.

Svakodnevni napadi i rat iscrpljivanja

Najveći nedavni napad dogodio se 13. prosinca, kada je 160 dronova i projektila ciljalo energetsku infrastrukturu, ostavivši velike dijelove grada danima bez vode i struje. Time je započelo razdoblje gotovo svakodnevnih napada. U svom uredu u Odesi, glasnogovornik ukrajinske mornarice Dmitro Pletenčuk pokazuje kalendar za siječanj.

"Šahed. Šahed. Šahed… Ovog mjeseca bila su samo dva dana bez napada", kaže, navodeći da je u šesnaest dana bilo napada raketama i projektilima. "Rusi napadaju energetsku infrastrukturu dan i noć jer je sada toliko hladno da misle da ćemo kapitulirati", objašnjava.

"Situacija na Crnom moru trenutačno je poput šahovske ploče. Nitko ne može povući potez. Potisnuli smo ruske ratne brodove prema Novorosijsku, ali rusko zrakoplovstvo i dalje kontrolira zračni prostor iznad velikih dijelova Crnog mora. To je sada siva zona, 25.000 četvornih kilometara mora pretvoreno je u sivu zonu."

To je dovelo do rata koji se vodi s velike udaljenosti, ali nije ništa manje žestok. Dok Ukrajina gađa ključne ruske pošiljke nafte, Moskva pokušava ciljati ključnu gospodarsku žilu kucavicu Kijeva - izvoz poljoprivrednih proizvoda morem.

Ranjivost Odese

Prema riječima guvernera Odeške oblasti Oleha Kipera, Crno je more u vojnom smislu prednost za obranu zemlje, ali i otegotna okolnost. "S jedne strane, to je prirodna barijera koja nas štiti", rekao je. No, za razliku od gradova dublje u unutrašnjosti, uključujući i glavni grad, čija je protuzračna obrana višeslojna, more otežava izgradnju jednako duboke obrane.

To stvara ranjivost na dalekometne udare dronova i projektila ispaljenih s okupiranog Krima. "Najgori napad bio je 13. prosinca", rekao je Kiper. "Nakon tog masovnog napada, najmanje 60% cijele Odeške oblasti bilo je bez struje, vode i grijanja. Ovisno o široj situaciji u zemlji, i sada ima kuća i četvrti bez struje i do 10 sati dnevno."

Psihološki rat i strateški ciljevi

Među onima koji su odgovorni za zaštitu Odese je i potpukovnik Denis Nosikov, zapovjednik skupina teritorijalne obrane na jugu. "Posljednjih nekoliko mjeseci neprijatelj koristi kombinirane napade raketama i dronovima Šahed", rekao je. "Cilj je izvršiti psihološki pritisak na stanovništvo Odeške oblasti. Žele nam slomiti moral. Zato svakodnevno imamo napade dronovima Šahed. Istovremeno, vidimo ruske psihološke operacije na društvenim mrežama."

Koliko su Odesa i Crno more ostali važni za ambicije Moskve, naglasio je prošle godine i načelnik glavnog stožera Ukrajine Oleksandr Sirski. "Ruski agresor nastojao je okončati rat protiv Ukrajine, ali je to planirao učiniti tako što će nas uništiti, namećući svoje uvjete s pozicije sile", rekao je.

"Pokušali su zauzeti preostale teritorije Donjecke, Luhanske i Zaporiške oblasti, kao i desnu obalu Hersona, a cilj im je bio doći do Odese kako bi nam potpuno prekinuli pristup moru." 

Pripreme za najgore

S obzirom na to da se 90% ukrajinskih poljoprivrednih proizvoda izvozi morem kroz luke Odeške oblasti, pomorski su putovi pretvoreni u ratnu zonu. "Crno more, koje nas hrani i sastavni je dio našeg gospodarstva, također je naša slaba točka", rekao je vojni analitičar Oleksandr Kovalenko.

Sve to, kaže Nosikov, zahtijeva od Ukrajine da sve elemente ruske prijetnje - na kopnu, moru i u zraku - tretira s jednakom ozbiljnošću. "Čak i sada pripremamo Odesu za kružnu obranu s protutenkovskim preprekama, zonama uništenja i minama", rekao je.

"Ovu rusku prijetnju uvijek ćemo shvaćati ozbiljno, iako vjerujem da bi Putinova zapovijed za zauzimanje Odese bila najveći ruski poraz u ovoj regiji."