OBRAČUN kod OK Corrala, koji se odigrao 26. listopada 1881. u Tombstoneu, Arizona, jedna je od najpoznatijih epizoda američkog Divljeg zapada. Ovaj kratki, ali intenzivni sukob između zakonskih predstavnika, predvođenih braćom Earp i Doc Hollidayem, i skupine poznate kao "Kauboji", trajao je svega tridesetak sekundi, ali je postao simbol pravde, anarhije i mita o američkoj granici.

U njemu su sudjelovali Wyatt, Virgil i Morgan Earp te Doc Holliday, protiv Billyja Clantona i braće McLaury, uz prisutnost Billyja Claiborna i Ikea Clantona. Ishod je bila smrt trojice Kauboja, što je učvrstilo legendu Earpovih kao junaka, ali i izazvalo kontroverze koje traju do danas.

Tombstone i rastuće napetosti

Tombstone, osnovan 1879., bio je rudarski grad u procvatu zahvaljujući nalazištima srebra. Brzo je postao središte trgovine, ali i kriminala, privlačeći kockare, lopove i bande. "Kauboji" nisu bili formalna organizacija, već labava skupina ruralnih stočara i kriminalaca, među njima Ike i Billy Clanton te Tom i Frank McLaury, koji su se bavili krađom stoke i krijumčarenjem preko granice.

Suprotno njima, braća Earp, Virgil, Wyatt i Morgan, bili su povezani sa zakonom: Virgil kao gradski maršal, Wyatt kao zamjenik šerifa okruga, a Morgan kao pomoćnik. Njihov bliski saveznik bio je Doc Holliday, bivši zubar i poznati kockar, vješt s pištoljem i nagle naravi.

Napetosti su 1881. rasle zbog političkih, ekonomskih i osobnih sukoba. Iako su postojale klasne i regionalne razlike (ruralno vs. urbano), podjela nije bila strogo stranačka. Incident s pljačkom diližanse (kočije) u ožujku 1881., za koji su Kauboji bili sumnjičeni, ali ne i izravno dokazano umiješani, dodatno je zaoštrio odnose.

Dana 25. listopada, Ike Clanton i Tom McLaury stigli su u Tombstone pijani i naoružani, izazivajući Earpove. Virgil ih je razoružao, ali sukob se nije smirio, a sljedećeg jutra Kauboji su se okupili u blizini OK Corrala, kršeći gradski zakon o nošenju oružja.

Trideset sekundi kaosa

Oko 14:30 sati 26. listopada, Virgil Earp, kao gradski maršal, odlučio je razoružati Kauboje koji su stajali u uskom prolazu pored fotografske radnje Fly's Photography, južno od ulaza u OK Corral. Inače, O.K. Corral bio je konjušnica i ograđeno dvorište u povijesnom središtu Tombstonea, otvoreno 1879. godine, gdje su se čuvali i iznajmljivali konji i kočije.

Virgilu Earpu su se pridružili Wyatt, Morgan i Doc Holliday. Okružni šerif Johnny Behan pokušao je smiriti situaciju, ali bez uspjeha. Na mjestu su bili Billy Clanton, Tom i Frank McLaury te Billy Claiborne i Ike Clanton, iako je Ike ranije razoružan i nije sudjelovao u pucnjavi. Claiborne je pobjegao prije nego što je ispaljen prvi metak.

Prema očevidcima, Virgil je Kaubojima naredio da podignu ruke i predaju oružje. Tko je prvi pucao ostaje sporno: neki svjedoci tvrdili su da je Wyatt Earp, drugi da je to bio Billy Clanton ili Frank McLaury. U tridesetak sekundi ispaljeno je oko 30 hitaca.

Billy Clanton i braća McLaury smrtno su ranjeni; Tom je ubijen sačmaricom (vjerojatno ga je ubio Holliday), a Billy Clanton i Frank McLaury umrli su nekoliko minuta kasnije od rana. S Earpove strane, Virgil je pogođen u list, Morgan u rame, Holliday okrznut, a Wyatt je ostao nepovrijeđen.

Grad je pao u kaos: tijela poginulih Kauboja bila su izložena u izlogu, a javnost se podijelila između pristaša Earpovih i njihovih protivnika. Lokalni list The Tombstone Epitaph podržavao je Earpove, dok je The Tombstone Nugget bio sklon Kaubojima i optuživao Earpove za ubojstvo.

Dio javnosti bio je protiv Earpovih jer su mnogi stanovnici ruralnog područja simpatizirali Kauboje kao "svoje ljude", a Earpovi su ih doživljavali kao prijetnju gradskom redu. Osim toga, Earpovi su i sami imali reputaciju ljudi s mutnom prošlošću - bavili su se kockanjem i često djelovali izvan zakona - pa ih mnogi nisu vidjeli kao čiste „junake“, već kao jednu stranu u osobnom i političkom sukobu.

Suđenje i osveta

Ike Clanton podnio je tužbu protiv Earpovih i Hollidaya za ubojstvo. Sudac Wells Spicer proveo je mjesec dana saslušavanja svjedoka, poznatog kao "Spicerovo saslušanje", i zaključio da su Earpovi djelovali u okviru svojih zakonskih ovlasti, odbacivši optužbe.

No sukob nije završio: u prosincu 1881. Virgil je ranjen u zasjedi, ostavši trajno onesposobljen, a u ožujku 1882. Morgan je ubijen dok je igrao bilijar. 

Wyatt je tada pokrenuo tzv. „Earpovu osvetu“ - seriju izvanzakonskih potjera protiv onih koje je smatrao odgovornima za napade na svoju obitelj. Skupinu je vodio osobno, zajedno s Docom Hollidayem i nekoliko saveznika.

Prva meta bio je Frank Stilwell, kojega su Wyatt i njegovi ljudi pronašli i ubili na željezničkoj stanici u Tucsonu, dok je pokušavao pobjeći. Sljedećih tjedana Wyatt je lovio članove bande po Arizoni, uključujući i Curly Bill Brociusa, koji je ubijen u oružanom sukobu kod Whetstone Mountainsa. Ti događaji nisu bili legalne policijske akcije - Wyatt je djelovao izvan zakona, što je izazvalo nove podjele i kontroverze.

Nakon završetka potjere i pritiska vlasti, Wyatt, Doc Holliday i preživjela braća Earp napustili su Tombstone sredinom 1882. godine. Wyatt je kasnije živio nomadskim životom širom američkog Zapada - boravio je u Coloradou, Idahou, Aljaska tijekom zlatne groznice i na kraju u Los Angelesu.

Bavio se kockanjem, investicijama i povremeno radio kao policijski službenik u graničnim gradovima. Umro je 1929. godine, doživjevši da postane svojevrsna živa legenda Divljeg zapada. Holliday je umro od tuberkuloze 1887.

Mit Divljeg zapada

Obračun kod OK Corrala postao je sinonim za Divlji zapad, zahvaljujući književnosti i filmu. Roman Wyatt Earp: Frontier Marshal (1931.) autora Stuarta N. Lakea učinio je Wyatta Earpa ikonom, iako je mnoge detalje preuveličao.

Filmovi poput My Darling Clementine (1946.) i Tombstone (1993.) dodatno su učvrstili mit, često zanemarujući složenost sukoba. Povijesni zapisi pokazuju da su obje strane imale moralne sjene: Kauboji nisu bili isključivo kriminalci, a Earpovi nisu bili savršeni junaci.

Danas je Tombstone turistička atrakcija s rekonstrukcijama obračuna. Premda se sukob zapravo nije dogodio u OK Corralu, taj je naziv ostao simbolom američke granice. Ova kratka, ali snažna bitka odražava duboke napetosti između zakona i anarhije, urbanog i ruralnog, i ostaje trajan dio američke mitologije.