PO PRVI put službeno je odobren lijek protiv malarije koji je posebno prilagođen bebama i maloj djeci, objavila je farmaceutska tvrtka Novartis. Lijek, nazvan Coartem Baby (ili Riamet Baby), ima okus slatke višnje i formuliran je tako da se može otopiti u vodi ili majčinom mlijeku, što olakšava njegovo davanje najmanjim pacijentima, piše Sky News.

Ispitivanja novog lijeka provedena su u osam afričkih zemalja: Burkina Faso, Obala Bjelokosti, Kenija, Malavi, Mozambik, Nigerija, Tanzanija i Uganda, a distribucija po kontinentu trebala bi započeti već u narednim tjednima.

Dosad nije postojao odobren lijek protiv malarije za djecu težu od 4.5 kilograma, pa su se bebe liječile lijekovima koji su bili namijenjeni starijoj djeci. To je predstavljalo velik rizik od predoziranja, s obzirom na to da jetra novorođenčadi nije potpuno razvijena.

"Većina postojećih lijekova testirana je samo na djeci starijoj od šest mjeseci jer se mlađe bebe uglavnom isključuju iz kliničkih ispitivanja", pojasnio je profesor Umberto D'Alessandro s Londonske škole higijene i tropske medicine.

Procjenjuje se da se svake godine u područjima gdje postoji rizik od malarije rodi oko 30 milijuna beba, a istraživanja pokazuju da između 3.4 i 18.4 posto njih razvije infekciju već u prvih šest mjeseci života.

Iz Novartisa poručuju da će se lijek distribuirati po modelu blizu neprofitne prodaje, kako bi bio dostupan što većem broju obitelji u pogođenim područjima.Ova vijest dolazi u trenutku kad znanstvenici sve glasnije upozoravaju na širenje bolesti koje prenose komarci, uključujući malariju i denga groznicu.

Paralelno s razvojem lijekova, znanstvenici eksperimentiraju i s genetski modificiranim komarcima u pokušaju da spriječe prijenos smrtonosnih parazita. Cilj je da ubod komarca u zemljama poput Malavija, Ugande ili Tanzanije više ne znači i potencijalnu smrtnu prijetnju za djecu.