DANA 22. listopada 794. godine japanski car Kanmu službeno je premjestio carsku prijestolnicu iz Nara u novoosnovani grad Heian-kyō, današnji Kyoto. Taj je čin označio početak Heian razdoblja (794.–1185.), jednog od najvažnijih razdoblja japanske povijesti, obilježenog kulturnim i umjetničkim procvatom koji će oblikovati identitet Japana kroz stoljeća.

Zašto preseliti prijestolnicu?

Prije Heiana, političko središte Japana bilo je u Nari, gradu Heijō-kyō, osnovanom 710. godine. Nara razdoblje bilo je ključno za širenje budizma i uspostavu centralizirane države po kineskom uzoru. No, moćni budistički hramovi poput Tōdai-ji i Kōfuku-ji počeli su snažno utjecati na carsku politiku, što je zabrinjavalo dvor. Car Kanmu želio je ograničiti njihov utjecaj i učvrstiti carsku vlast.

Godine 784. pokušao je s novom prijestolnicom u Nagaoka-kyō, ali niz nesreća, uključujući poplave i politička ubojstva, uvjerio ga je da potraži bolje mjesto. Odabir je pao na dolinu rijeke Kamo, okruženu planinama i pogodnu za urbanističko planiranje.

Grad mira i spokoja

Nazvan "prijestolnica mira i spokoja", Heian-kyō bio je projektiran prema uzoru na Chang'an, prijestolnicu dinastije Tang. Grad je imao pravilan raster ulica i glavnu aveniju Suzaku-oji koja je povezivala južna Rashōmon vrata s carskom palačom na sjeveru. Hramovi Tō-ji i Sai-ji bili su pod izravnim nadzorom dvora, čime je spriječen rast moći vjerskih institucija kao u Nari.

Preseljenjem dvora 22. listopada 794. započinje novo doba političke stabilnosti i dvorske kulture, iako je izgradnja grada trajala još godinama.

Zlatno doba japanske kulture

Heian razdoblje donijelo je procvat umjetnosti i književnosti. Dvorska aristokracija razvila je sofisticiran stil života, a iz tog su doba proizašla remek-djela poput Genji monogatari autorice Murasaki Shikibu i Makura no Sōshi autorice Sei Shōnagon. Budizam (posebno škole Tendai i Shingon) i šintoizam zajedno su oblikovali duhovni život, dok je moćni klan Fujiwara preuzeo ključnu političku ulogu kroz brakove s carskom obitelji.

Kyoto kroz stoljeća

Kyoto je ostao prijestolnica Japana više od tisuću godina, sve do 1868., kada je tijekom Meiji restauracije car Meiji preselio dvor u Tokyo. Ipak, grad je i dalje ostao kulturno i duhovno središte zemlje. Danas je poznat po tisućama hramova i svetišta, uključujući Kinkaku-ji i Ginkaku-ji, te je zaštićen kao UNESCO-ova svjetska baština.

Preseljenje prijestolnice 794. nije bilo tek politička odluka, ono je postavilo temelje japanske kulture kakvu poznajemo danas, u kojoj tradicija, estetika i duhovnost zauzimaju središnje mjesto.

Glavni grad Japana preseljen je iz Kyoto u Tokyo 1868. godine tijekom Meiji restauracija, kada je car Meiji premjestio dvor kako bi simbolično označio modernizaciju i centralizaciju države. Edo je tada preimenovan u Tokyo - „Istočni glavni grad“ - i postao novo političko i administrativno središte Japana.