KARDINAL Robert Prevost spustio je glavu u ruke dok se njegovo ime orilo ispod veličanstvene Michelangelove freske "Posljednji sud" u Sikstinskoj kapeli. Bio je četvrtak ujutro, a kardinali su čitali glasačke listiće. Sve je upućivalo na to da će kardinal rođen u Chicagu postati novi papa. Njegov broj glasova rastao je iz kruga u krug, dok je podrška dotadašnjem favoritu, talijanskom kardinalu Pietru Parolinu, stagnirala, piše The Wall Street Journal.

Kako su ispričala trojica kardinala koji su promatrali situaciju, bilo je jasno da Prevost shvaća što se događa: bio je na pragu da postane 267. poglavar Katoličke crkve, s 1.4 milijarde vjernika diljem svijeta.

Do poslijepodneva sve je bilo gotovo. Prevost je dobio 89 glasova – točno dvije trećine od 133 kardinala s pravom glasa. Uslijedio je pljesak kardinala u crvenim odorama. Prevost je, zatvorenih očiju, ustao i s blagim osmijehom prihvatio povijesni trenutak. "Ne mogu ni zamisliti kako se čovjek osjeća kad se suoči s takvim trenutkom", rekao je kardinal Joseph Tobin, nadbiskup Newarka.

Izbor prvog američkog pape iznenadio je okupljene na Trgu svetog Petra, šokirao kladionice i razbio uvjerenje da Katolička crkva nikada neće prepustiti najvišu funkciju državljaninu globalne sile poput SAD-a.

Tražio se nasljednik koji će nastaviti viziju pape Franje

No do četvrtka, 69-godišnji Prevost postao je logičan izbor za kardinale okupljene u Sikstinskoj kapeli. Tjednima su tražili nasljednika koji će nastaviti viziju pokojnog pape Franje – Crkvu otvorenu, poniznu i osjetljivu na marginalizirane – ali uz više poštovanja prema crkvenoj tradiciji i uz bolje upravljačke vještine u vođenju financijski opterećenog Vatikana.

Već prije početka konklave široka skupina kardinala, raznolika po geografiji i uvjerenjima, u Prevostu je prepoznala kandidata koji ispunjava sve ključne uvjete. Iako Amerikanac, Prevost je desetljećima služio kao biskup u Peruu i mnogi su ga opisivali kao "građanina svijeta". Imao je bogato misionarsko iskustvo, glas borca za siromašne i potlačene. Radio je u središtu Vatikana, ali ne toliko dugo da bi ga pratile velike afere.

Nasuprot njemu, kardinal Parolin bio je iskusni vatikanski diplomat, godinama državni tajnik i jedan od najbližih suradnika pape Franje. Bio je favorit – i nada mnogih Talijana da će papinstvo nakon više od 40 godina ponovno pripasti njihovu sunarodnjaku. No kako kaže poznata talijanska poslovica: "Tko uđe u konklavu kao papa, izađe kao kardinal."

Papa Franjo preminuo je na Uskrsni ponedjeljak, nakon komplikacija s plućima. Kardinali su iz cijelog svijeta počeli pristizati u Rim na sprovod i predkonklavne rasprave. U tim trenucima, Parolin je još imao prednost. "Bio je najpoznatiji među nama", rekao je španjolski kardinal Cristóbal López Romero. "Ali to nije bilo dovoljno."

Promjena raspoloženja u Rimu

Kardinali koji su stigli u Rim predstavljali su novu, raznoliku Crkvu kakvu je zamišljao Franjo – dolazili su iz 70 zemalja, govorili desetke jezika, bili različitih kultura i iskustava. Engleski je sve češće bio zajednički jezik. Europljani su s Afrikancima raspravljali o umjetnoj inteligenciji i eksploataciji resursa, Latinoamerikanci o migracijama, a kardinal iz Mongolije pričao je o misama među nomadima pod šatorima.

Unatoč svemu, Italija je imala najviše kardinala, i mnogi su željeli da se nakon tri "stranih" papa – Poljaka, Nijemca i Argentinca – titula vrati u Italiju. Parolin, rodom iz blizine Venecije, bio je logičan izbor. No iako diplomat vrhunskog ranga, nije imao ono što su mnogi tražili – pastoralnu prisutnost među ljudima.

S druge strane, kardinali iz Latinske Amerike već su smatrali Prevosta "svojim", a i mnogi drugi željeli su zadržati sinodalnost, Franjinu ideju o Crkvi koja sluša i promišlja kroz dijalog. Dan nakon Franjinog sprovoda Parolin je predvodio misu, ali u propovijedi nije spomenuo sinodalnost. "To je bilo vrlo znakovito", rekao je kardinal Michael Czerny.

Prevostovo ime sve se češće spominjalo na večerama i u kuloarima. Kardinal Timothy Dolan prisjetio se kako su ga Talijani zapitkivali: "Poznaješ li tog Roberta?" Tijekom govora o izazovima Crkve, od seksualnih skandala do financijske krize, sve više kardinala zaključivalo je da im treba netko tko zna upravljati.

Kardinal Tobin mu je rekao: "Bobe, možda ćeš biti predložen. Razmisli o tome."

Presudni trenutak

Dan prije konklave Prevost je održao govor u kojem je pohvalio sinodalnost. "To je suradnja", rekao je, što su mnogi dočekali s odobravanjem. U srijedu su kardinali ušli u Sikstinsku kapelu, položili prisegu i predali mobitele. Kapela je zatvorena, izolirana od svijeta. Parolinovi protivnici već su imali taktiku – u prvom krugu glasove su podijelili na više imena kako bi testirali teren, piše Wall Street Journal.

Nakon preduge uvodne propovijedi, prvi krug pokazao je Parolina na vrhu s više od 40 glasova, ali daleko od potrebne većine. U četvrtak ujutro njegovi su glasovi stagnirali, dok ga je Prevost sustizao. Tijekom ručka – uz tjesteninu, odrezak i kalkulacije – sve je bilo jasnije. "Tijekom ručka sve se iskristaliziralo", rekao je kardinal Blase Cupich.

Prevost je sjedio na istom mjestu gdje je 2013. sjedio kardinal Bergoglio kad je postao papa Franjo. Sljedeće glasanje donijelo mu je više od 100 glasova.

Kao najviši po rangu, Parolin je pristupio i na latinskom ga upitao: "Prihvaćate li izbor za vrhovnog svećenika?"

"Prihvaćam", odgovorio je Prevost.

"Koje ćete ime uzeti?"

"Lav", rekao je.

Parolin je prvi poljubio prsten. "Parolin je gospodin", rekao je kardinal William Goh iz Singapura.

Novi papa Lav ušao je u Sobu suza, gdje novi poglavar prvi put oblači bijelu odoru. Listići su spaljeni. Bijeli dim krenuo je iz dimnjaka iznad kapele. Trg svetog Petra eruptirao je u oduševljenju, a zastave iz cijelog svijeta vijorile su dok je svijet saznao ime novog pape.

Dvije starije Talijanke na rubu Trga pogledale su u svoje mobitele. Jedna je tiho rekla: "Amerikanac..." Druga ju je zbunjeno pogledala: "Amerikanac?"