U VRIJEME Dana zahvalnosti, postoji jedna demokratkinja kojoj je Bijela kuća posebno zahvalna: Gretchen Whitmer. Predsjednik Donald Trump i guvernerka Michigana, koja se često spominje kao moguća predsjednička kandidatkinja 2028. godine, razvili su iznenađujuće produktivan i srdačan odnos, što su potvrdila dva dužnosnika Bijele kuće i jedan politički pomoćnik guvernerke, piše Politico.

"Od svih demokrata, ona je ta s kojom smo proveli najviše vremena, koja nam se najviše obraćala i koja je željela surađivati s nama", rekao je jedan od dužnosnika Bijele kuće, koji je želio ostati anoniman. "Ona je definitivno najspremnija postići rezultate."

Odluka guvernerke Whitmer da surađuje s Trumpovom administracijom u potpunoj je suprotnosti s njezinim potencijalnim suparnicima za stranačku nominaciju 2028., poput guvernera Kalifornije Gavina Newsoma i guvernera Illinoisa J.B. Pritzkera. Obojica su u više navrata kritizirali predsjednika kao tiranina, a njegovu administraciju kao prijetnju američkoj demokraciji.

"Kao što je guvernerka Whitmer rekla, ona i predsjednik se ne slažu oko ‘mnogo’ tema", izjavio je njezin politički pomoćnik, također anonimno. "I ne boji se smatrati ga odgovornim. Ali vodstvo znači pronaći zajednički jezik gdje god je to moguće kako bi se stvari obavile."

Cijena suradnje

Ovakav odnos guvernerki ključne savezne države nudi priliku za privlačenje važnih federalnih ulaganja i izbjegavanje Trumpova bijesa. Ipak, njezina suradnja s Trumpom ima svoju cijenu. Kritizirali su je kolege demokrati jer se čini previše kooperativnom, a radni odnos s Trumpom mogao bi joj postati teret ako se odluči kandidirati za višu funkciju.

"Kao guverner, radite s onim tko je na vlasti kako biste ispunili obećanja za svoju državu", rekao je za POLITICO demokratski strateg John McCarthy. "Ali od 2024. godine, demokratski birači su bili jasni i žele vođe koji se ne samo snalaze oko Trumpa, već definiraju hrabru budućnost nakon Trumpa - i povlače jasnu granicu. Svatko tko se nada voditi Demokratsku stranku trebao bi to imati na umu."

Tanka linija pragmatizma

Whitmer je pokušala balansirati, javno ustrajući na tome da se ne slaže s Trumpovom politikom i retorikom, dok je privatno zauzimala blaži ton. Ove je godine tri puta posjetila Bijelu kuću, više nego bilo koji drugi demokratski guverner.

Tijekom jednog posjeta, sakrila je lice iza plavih mapa u nadi da je neće primijetiti. Fotografija koja je kasnije objavljena u New York Timesu postala je viralna, naglašavajući tanku liniju po kojoj hoda.

Javno je izjavila da se sakrila jer "nije bila sretna što je tamo". Privatno, pri sljedećem posjetu potpisala je primjerak novina s tom fotografijom i šalila se na račun događaja, tvrde dva dužnosnika Bijele kuće. Ovaj autogram ranije nije bio javno spomenut.

Ova prisnost predstavlja dramatičan zaokret za Donalda Trumpa, koji je 2020. godine Whitmer omalovažavao kao "onu ženu iz Michigana" nakon što je kritizirala odgovor njegove administracije na pandemiju.

Njezin pomoćnik istaknuo je da je nedugo nakon viralne fotografije anketa pokazala da Whitmer ima 63 posto odobravanja, što je njezina najviša ocjena ikada. Njezin dvostranački duh pohvalilo je i nekoliko demokrata iz Michigana.

Pobjede i porazi za Michigan

Dok je fotografija dominirala vijestima, Whitmer je tijekom tog sastanka Bijeloj kući predložila osiguravanje nove borbene misije za bazu Zračne nacionalne garde Selfridge, kojoj je prijetilo zatvaranje. Nekoliko tjedana kasnije, Trump je najavio novu seriju borbenih aviona za bazu, koja je veliki gospodarski pokretač u okrugu Macomb.

To područje je ujedno i jedno od politički najvažnijih u zemlji. Trump je 2024. osvojio okrug Macomb s gotovo 14 postotnih poena prednosti. Whitmer ga je osvojila s 3,5 postotna poena 2018. i 5 postotnih poena 2022. godine.

Međutim, nije sve išlo glatko. U kolovozu je Whitmer molila za dodatnu pomoć u slučaju katastrofe kako bi se komunalna poduzeća oporavila od ledene oluje, upozorivši Trumpa da će se stanovnici Michigana suočiti s povećanjem cijena od "najmanje 4.500 dolara po kućanstvu" ako pomoć bude uskraćena. Zahtjev je odbijen, a troškove će vjerojatno snositi stanovnici ruralnog, sjevernog Michigana.

Whitmer se također suprotstavila Trumpovoj politici kada je smatrala da šteti Michiganu. Tijekom sastanka u kolovozu, kritizirala je smanjenja Medicaida u Trumpovom poreznom zakonu i predsjednikove carine, napominjući da je 9,2 posto gospodarstva Michigana vezano uz automobilsku industriju.

Ipak, ono što nije učinila - barem još ne - jest osobno napasti Trumpa. A to je odluka koju dužnosnici Bijele kuće primjećuju i cijene."Nikada zapravo nije rekla ništa negativno, izravno šefu", zaključio je jedan od dužnosnika Bijele kuće.