U SAMO 14 mjeseci, Daniel Suhr, 40-godišnji predsjednik konzervativne pravne organizacije Centar za američka prava sa sjedištem u Chicagu, postao je prava noćna mora za najveće američke televizijske mreže, i to u trenutku njihove financijske i političke ranjivosti, piše The Guardian.

Suhr je ključnog saveznika pronašao u Brendanu Carru, kojeg je Donald Trump osobno odabrao za predsjednika moćne Savezne komisije za komunikacije (FCC) u vrijeme dok je Trumpova administracija tražila nove načine za obračun s mainstream medijima. Carr je ponovno aktivirao nekoliko Suhrovih pritužbi koje su bile odbačene krajem mandata Joea Bidena te je, čini se, uzeo u obzir njegove prijedloge prilikom odlučivanja o spajanju medijskih kuća.

Žalbe koje su uzdrmale medijsku scenu

Jedna od tih pritužbi, podnesena u listopadu 2024., odnosila se na montažu intervjua s tadašnjom potpredsjednicom Kamalom Harris u emisiji "60 Minutes". Otprilike dva tjedna kasnije, uslijedila je tužba Donalda Trumpa protiv CBS-a teška 10 milijardi dolara, koja je sadržavala slične tvrdnje i uzdrmala političko-medijski svijet idućih devet mjeseci. Suhrova pritužba dovela je do presedana - CBS je pod Carrovim pritiskom objavio cjeloviti, nemontirani transkript i videozapis intervjua s Harris. Kada je Carrov FCC u srpnju konačno odobrio dugo odgađano spajanje Paramounta sa Skydance Medijom, odobrenje je uključivalo uvjete koje je Suhr tražio: imenovanje ombudsmana za rješavanje pritužbi na pristranost u CBS Newsu i ukidanje svih inicijativa za raznolikost, jednakost i uključivost (DEI).

"Mislim da je komisija obavila sjajan posao u konačnoj odluci", rekao je Suhr u nedavnom razgovoru za Guardian. "Odluka komisije navodi da se Paramount obvezao na vijesti koje su ‘poštene, nepristrane i utemeljene na činjenicama’. Mislim da su to sjajne riječi. Volio bih da sve naše vijesti budu poštene, nepristrane i utemeljene na činjenicama. Mislim da je ta artikulacija standarda na mnogo načina ostvarenje onoga što je započelo s jednom pritužbom."

Pitanja bez odgovora

Sve se to odvilo munjevitom brzinom za Suhra, koji je svoju prvu medijsku pritužbu podnio tek u rujnu 2024. Kritičari načina na koji Carr koristi ograničeni regulatorni nadzor komisije nad sadržajem TV mreža imaju brojna pitanja - i zabrinutosti - o tome kako je Suhr odjednom postao ključan igrač u regulatornom aparatu administracije.

"Kada razgovarate s njim, čini se kao vrlo razuman, vrlo elokventan, pametan tip", rekla je Gigi Sohn, dugogodišnja zagovornica prava potrošača. "Jednostavno je pomalo znatiželjno da je ta osoba došla niotkuda i da je tako aktivna i tako povezana s predsjednikom. Mislim da to postavlja pitanja na koja bi trebalo odgovoriti."

Jedno od tih pitanja je prima li Suhr upute izravno od Carra, koji dijeli njegovo uvjerenje da su mainstream mediji pristrani u korist demokrata. Iako je Suhr rekao da je "veliki obožavatelj" Carra, odbacio je ideju da rade ruku pod ruku. "Ne predočavam svoje pritužbe [Carru] unaprijed", rekao je. "Ne predočavam svoje pritužbe njegovom osoblju unaprijed."

Ipak, jasno je da Suhr ima utjecaj na šefa FCC-a Brendana Carra. Iako tvrdi da su se susreli samo jednom, taj se njihov jedini sastanak dogodio svega nekoliko sati prije Suhrova intervjua za Guardian. Nakon sastanka Carr je na društvenoj mreži X objavio njihovu zajedničku fotografiju i napisao da Suhr “radi odličan posao u promicanju javnog interesa u medijskoj politici”. Suhr je taj posjet opisao kao “sastanak upoznavanja” na kojem nisu razgovarali o otvorenim slučajevima.

Pritužbe kao sredstvo pritiska?

Krajem rujna 2024., Suhr je podnio pritužbu protiv ABC-a zbog načina vođenja predsjedničke debate između Trumpa i Harris. Uslijedila je i pritužba protiv NBC-a zbog pojavljivanja Harris u emisiji "Saturday Night Live", što je, prema Suhru, kršilo pravila o jednakom vremenu. Obje je pritužbe zatvorila tadašnja predsjednica FCC-a Jessica Rosenworcel, da bi ih Carr po dolasku na dužnost ponovno otvorio.

"Odbacivanja od strane FCC-a bila su toliko očito ispravna prema utvrđenom presedanu da sam postao pomalo znatiželjan tko bi bio dovoljno glup da podnese te stvari", rekao je Robert Corn-Revere, odvjetnik za Prvi amandman. "Nema apsolutno nikakvog razloga da ti postupci i dalje budu otvoreni, niti je ikada postojao temelj da budu otvoreni."

Kada je ABC 17. rujna na neodređeno vrijeme suspendirao emisiju voditelja Jimmyja Kimmela, Suhr je i tu imao svoju ulogu. Ranije istog dana podnio je pritužbu FCC-u tražeći posljedice za ABC ako se Kimmelova emisija ne ukine. Kritičari se pitaju drži li Carr pritužbe otvorenima kako bi služile kao potencijalno sredstvo pritiska na mreže kojima bi u budućnosti mogla zatrebati suglasnost FCC-a za poslovne transakcije.

Tko je zapravo Daniel Suhr?

Iako je relativno nov u svijetu medija, Suhr nije nepoznanica u politici. Nakon diplome prava 2008., radio je u administraciji Scotta Walkera, bivšeg republikanskog guvernera Wisconsina, a zatim je s partnerom Patrickom Hughesom osnovao Centar za američka prava. Upravo je Hughes prvi predložio da se Suhr pozabavi borbom protiv, kako je smatrao, dezinformacija u mainstream medijima.

"Bila je to nepravedna debata - moderatori su očito bili naklonjeni demokratima - i to me natjeralo da pomislim: ‘Kako je to moguće?’", prisjetio se Hughes. "I tako sam rekao Danielu: ‘Moramo nešto poduzeti po tom pitanju.’" Hughes je danas iznimno zadovoljan utjecajem koji je Suhr postigao. "On je briljantan", rekao je.

Suhrova pritužba protiv CBS-a i dalje je otvorena, iako je glavni zahtjev - objava transkripta - ispunjen prije nekoliko mjeseci. Upitan zašto se po pritužbama ne postupa, Carr je rekao da su još uvijek pod istragom. U međuvremenu, Suhr se osjeća optimističnije u vezi s CBS Newsom, posebno nakon imenovanja Bari Weiss za glavnu urednicu i konzervativca Kennetha R. Weinsteina za ombudsmana.

"Cijenimo promjenu koja se događa. Pozdravljamo je. Nastavit ćemo biti budni za potrošače, ali dosad sam bio oduševljen", rekao je Suhr. "Samo želimo da novinari budu bolji novinari."