Tekst: P.V.
Foto: AFP

IAKO je imao životni vijek od čak 94 godine, odlazak Lester Williama Polfussa, poznatijeg kao Les Paul ipak je ogroman gubitak za suvremenu glazbu. Les Paul većini je poznat prema modelu Gibsonove gitare koji je nazvan po njemu, ali Paul je jedan od najvažnijih gitarista u povijesti koji je utjecao na gotovo sve važnije izvođače 20. i 21. stoljeća, te će ostati upisan kao jedan od najvećih virtuoza koji je ikad tresao gitarske žice.

Uzrok njegove smrti je upala pluća, a Les Paul preminuo je tijekom dana bolnici u White Plainsu nedaleko od New Yorka gdje je proveo posljednje dane života.

Les Paul živio je s glazbom sve do svoje smrti. Iako u poznim godinama, posljednji koncert odsvirao je nedavno u njujorškom klubu Iridium u kojem je otvarao svaki tjedan, a gdje su uz njega gostovali najveći blues, jazz, rock i country gitaristi današnjice. I svi su odreda isticali kakva im je čast svirati sa živućom legendom kao što je Les Paul. Gitara je bila njegov život, a koliko mu je značila najbolje pokazuje priča otprije nekoliko godina kad mu je u prometnoj nesreći desna ruka ostala trajno ukočena. Les Paul tada je od liječnika zatražio da mu je ostave u specifičnom položaju uz tijelo kako bi mogao nastaviti svirati.

S gitarom u rukama Les Paul proveo je cijeli život, a poznat je postao u 40-im i 50-im godinama prošlog stoljeća kad je nastupao zajedno sa svojom suprugom, pjevačicom Mary Fort. Dvojac je zajedno stvorio hitove poput "How High the Moon," "The Tennessee Waltz","Vaya con Dios" i "The World is Waiting for the Sunrise". No, iako je bio briljantan gitarist, Les Paul ostat će prije svega upamćen prema inovacijama koje je uveo u glazbu. On je prvi dizajnirao električnu gitaru s čvrstim trupom, a njegov je model također umanjivao karakterističnu distorziju.

Njegove inovacije prihvatila je tvrtka Gibson te svoj najpopularniji model gitare nazvala "Les Paul". Na ovom instrumentu svirali su neki od najvećih rock i blues glazbenika u povijesti, a posebno ju je obožavao Bob Marley, koji je tražio da ga s njegovim "Les Paulom" i pokopaju.

"Želio sam da me ljudi čuju", rekao je Les Paul u razgovoru za časopis Guitar Player 2002. godine, objašnjavajući kako mu je glavni životni cilj uvijek bio promijeniti način na koji ljudi gledaju gitaru kao instrument. "Tako sam dobio ideju za gitaru s čvrstim trupom, zahvaljujući kojoj su gitaristi mogli biti glasniji i bolje se izrazit. Prije toga bilo je teško nadglasavati se s bubnjevima i trubama", objasnio je tada pokojni Les Paul, "čarobnjak iz Wakuesha", kako su ga zvali prema gradu u Wisconsinu u kojem je rođen.