OSNOVNA "Škola Republika Hrvatska", koju su prije 69 godina osnovali hrvatski emigranti u čileanskom gradu Punta Arenasu, otvorila je ovaj tjedan vrata za 454 učenika nakon što je obnovljena.

"Jako nam je drago jer ta škola ima simbolično značenje za hrvatsku zajednicu ovdje", rekla je Hini sinoć Maria Angelica Mimica, predsjednica Hrvatskog doma u Punta Arenasu. U njemu se okupljaju ljudi hrvatskog podrijetla.

Escuela República de Croacia, osnovana 1956. godine, redovna je osnovna škola koju danas pohađaju učenici bez obzira na podrijetlo. Bila je osnovana pod imenom Grupo Escolar Yugoslavo (Jugoslavenska školska grupa), a kasnije je preimenovana.

"U čitavoj svojoj povijesti škola nije bila ovako obnovljena"

Prekjučer je delegacija predvođena Joséom Ruizom Pivcevicem, regionalnim izaslanikom predsjednika države Gabriela Borica, obišla tu školu koja se nalazi u četvrti Hrvatska (Barrio Croata). "Posjetili smo Hrvatsku školu, nakon investicije od blizu 300 milijuna pesosa (267.000 eura) kojom su zamijenjeni pod, strop, boja, prozori, rasvjeta...", izjavio je u obraćanju medijima Pivcevic, čiji su preci također iz Hrvatske.

Rekao je da Boriceva vlada posvećuje pozornost ulaganjima u javno obrazovanje u toj južnoameričkoj zemlji s oko 19 milijuna stanovnika, a gdje se krajem godine održavaju predsjednički izbori. "Nikada u povijesti ove ustanove, stare gotovo 70 godina, nisu napravljeni radovi ovakvih razmjera", izjavila je pak ravnateljica škole Cecilia Quiñones Álvarez. Dodala je da su se učenici vratili cjelodnevnoj nastavi.

"Djeca su ugledala prekrasnu, osvijetljenu i šarenu školu. Bila su jako sretna", izjavila je ravnateljica. Kaže da je to bio poseban dan jer je donio radost cijeloj zajednici, a posebno obiteljima koje su se morale prilagođavati dok su trajali radovi.

Hrvati su na jug Čilea počeli dolaziti krajem 19. stoljeća

Emiliano Hernández, učenik 5.B razreda, rekao je da je sretan. "Prije je bilo mnogo polomljenih stvari, a sada su popravljene", napomenuo je. Završetak radova očekuje se u listopadu. Preostalo je još samo promijeniti vrata učionica, izrađena od drva bukve te dovršiti bojanje vanjske fasade.

Grad Punta Arenas nalazi se na krajnjem jugu Čilea, u regiji Magallanes i čileanska Antarktika u kojoj živi 167.000 ljudi. Mnogi stanovnici, poput gradonačelnika Claudia Radonicha, imaju hrvatske korijene. U Punta Arenasu živi i otac čileanskog predsjednika Borica.

Hrvati, napose s dalmatinskih otoka Hvara i Brača, počeli su dolaziti brodovima krajem 19. stoljeća u potrazi za poslom. Punta Arenas je u to vrijeme bila važna trgovačka luka koja je povezivala Atlantski i Tihi ocean.