SJEDINJENE Američke Države i Australija potpisale su sporazum čiji je cilj osigurati veću opskrbu rijetkim zemnim metalima i drugim kritičnim mineralima, u potezu kojim Trumpova administracija nastoji smanjiti ovisnost o Kini koja dominira ovim tržištem, piše BBC.

Australski premijer Anthony Albanese izjavio je kako će sporazum podržati niz već pripremljenih projekata vrijednih 8,5 milijardi dolara, čime će se proširiti rudarski i prerađivački kapaciteti njegove zemlje. Okvirni tekst sporazuma uključuje i zajedničko ulaganje od milijardu dolara u projekte u SAD-u i Australiji tijekom sljedećih šest mjeseci.

Iako suradnja na ovom području traje još od prvog Trumpovog mandata, Albanese je naglasio da će novi sporazum podići partnerstvo na "višu razinu".

Kineska dominacija na tržištu

Kina trenutno kontrolira oko 70% svjetskog iskopavanja rijetkih zemnih metala i čak 90% njihove prerade. Ovi materijali ključni su za proizvodnju širokog spektra proizvoda - od vojne opreme i računalnih čipova do automobila.

Velika ovisnost američkih tvrtki o kineskim sirovinama pokazala se kao strateška slabost ove godine, nakon što je Kina ograničila pristup opskrbi kao odgovor na nove američke carine i druge rastuće napetosti.

Ubrzavanje ulaganja

Albanese je pojasnio da je sporazum usmjeren na ubrzavanje ulaganja u tri vrste projekata, uključujući američke investicije u postrojenja za preradu u Australiji. Dvije zemlje su se također dogovorile o suradnji na pitanjima poput formiranja cijena, izdavanja dozvola i pravila za vladinu reviziju prodaje tvrtki i projekata u ovom sektoru.

SAD je zasebno najavio ulaganje u izgradnju napredne rafinerije galija u Zapadnoj Australiji, kapaciteta 100 tona godišnje, te priprema oko 2,2 milijarde dolara financiranja za projekte kritičnih minerala putem svoje Export-Import banke.

Posljednjih mjeseci Trumpova administracija već je najavila ulaganja u tvrtke kao što su američki rudar MP Materials te kanadski Trilogy Metals i Lithium America's, koje imaju projekte u SAD-u, a zauzvrat je dobila vlasničke udjele.

Reakcija tržišta

Uoči objave sporazuma, dionice australskih tvrtki poput Lynas Rare Earths zabilježile su rast. Lynas je prije nekoliko godina dobio ugovor od američkog Ministarstva obrane i trenutno radi na projektu u Teksasu.

Okvirni sporazum koji je objavila Bijela kuća ne otkriva mnogo detalja, što odražava osjetljivost teme. Iako je Australija velik izvor kritičnih minerala, poput SAD-a se oslanja na Kinu, svog najvećeg trgovinskog partnera, za ključne procese prerade sirovina u upotrebljive materijale.