NASA planira 6. ožujka lansirati misiju Artemis II, prvu misiju s ljudskom posadom koja će nakon više od 50 godina krenuti na put oko Mjeseca. Bit će to ujedno i najdalje putovanje ljudi u svemir. Četvero astronauta poletjet će na desetodnevno putovanje oko daljnje strane Mjeseca i natrag, čime se otvara put za buduća slijetanja na Mjesečevu površinu, piše BBC.

Uspješna generalna proba

Datum lansiranja određen je nakon uspješno provedene "mokre generalne probe" - ključnog testa prije lansiranja tijekom kojeg se raketa puni gorivom i prolazi kroz cjelokupno odbrojavanje. Bila je to druga takva proba tima Artemis u Svemirskom centru Kennedy na Floridi.

Prvi pokušaj, održan početkom veljače, prekinut je zbog curenja vodikovog goriva na lansirnoj rampi. Na konferenciji za medije Lori Glaze iz NASA-e potvrdila je da su problemi, uključujući one s brtvama i filterima, sada riješeni.

"Jučer smo unutar predviđenog roka uspjeli u potpunosti napuniti raketu SLS gorivom i uspješno smo proveli simulaciju odbrojavanja do lansiranja", izjavila je.

Posada i letjelica

Posadu misije Artemis II čine troje Amerikanaca – Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch – te Kanađanin Jeremy Hansen. Putovanje će započeti na NASA-inoj divovskoj raketi Space Launch System (SLS), visokoj 98 metara. Raketa je dosad letjela samo jednom, u studenom 2022., tijekom misije Artemis I, no tada je bila bez posade.

Astronauti će biti smješteni u kapsuli Orion na vrhu rakete. Unutrašnjost letjelice, veličine minibusa, bit će njihov dom idućih deset dana, gdje će živjeti, jesti, raditi i spavati.

Plan desetodnevnog putovanja

Prvi dan misije provest će u Zemljinoj orbiti. Ako svi sustavi budu ispravni, nakon toga će krenuti prema Mjesecu. Put do Mjeseca trajat će oko četiri dana, a letjelica će obići njegovu dalju stranu, onu koju nikad ne vidimo sa Zemlje.

Letjet će na visini između 6.500 i 9.500 kilometara iznad Mjesečeve površine, a nekoliko sati bit će posvećeno proučavanju i fotografiranju Mjeseca. Nakon preleta započet će četverodnevni povratak na Zemlju. Misija će završiti slijetanjem kapsule u Tihi ocean.