AMERIČKA svemirska agencija NASA objavila je izvještaj na 400 stranica o tragediji letjelice Columbia, koja se 1. veljače 2003. raspala nad Teksasom zbog oštećenja na termičkoj oplati krila, koje se pokazalo kobnim pri ulasku u Zemljinu atmosferu. Izvještaj je ukazao na probleme sa svemirskim odijelima, pojasevima za vezanje sjedala i kacigama, a na temelju njega načinjeno je 30-ak poboljšanja sigurnosti NASA-inih astronauta. Novi izvještaj je ukazao na probleme sa svemirskim odijelima, pojasevima za vezanje za sjedala i kacigama, a na temelju njega načinjeno je 30-ak poboljšanja sigurnosti NASA-inih astronauta.

U eksploziji Columbije poginulo je sedam članova posade - pilot William McCool, zapovjednik misije Rick Husband, Michale Anderson, Dawid Brown, Kalpana Chawla, Lauren Clark, i prvi izraelski astronaut Ilan Ramon. Kada se aktivirao prvi od alarma u kabini Columbije, astronautima je ostala još minuta života, iako to nisu znali.

Previše vremena posvetili letjelici, premalo sebi

Pilot William McCool pritisnuo je previše prekidača nastojeći ispraviti letjelicu koja je izgubila kontrolu, ne znajući da je to uzaludno. Većina posade slijedila je NASA-ine procedure, posvećujući više vremena pripremi letjelice nego sebe za povratak na Zemlju, navodi se u izvještaju.

Neki od astronauta nisu nosili zaštitne rukavice, većina nije stigla spustiti vizire svojih kaciga, a neko nisu bili vezani za sjedala.

U posljednjim sekundama kabina s posadom je izgubila osvjetljenje i tlak zraka te su se astronauti onesvijestili zbog kolapsa pluća. Ako ih nije već ubio nestanak tlaka, umrli su od snažne vrtnje koja ih je bacala po podu.

Astronaut Pam Melroy, zamjenik šefa istraživanja, kazao je kako analize pokazuju da su astronauti davali sve od sebe pokušavajući vratiti kontrolu nad Columbijom, koja je počela pucati na ulasku u atmosferu zbog rupe u termičkoj oplati lijevog krila nastaloj pri lansiranju.

D.M.
Foto: NASA