NAJMANJE 51 osoba, uključujući najmanje 15 djece, poginula je u katastrofalnim poplavama koje su u petak rano ujutro pogodile američku saveznu državu Teksas.

>> VIDEO Ogromne poplave pogodile Teksas

Vodena bujica izbila je iz korita rijeke Guadalupe i poharala više okruga, a više desetaka osoba još se vodi kao nestalo, među njima 27 djevojčica iz kršćanskog ljetnog kampa Camp Mystic u okrugu Kerr.

Još se traga za nestalima

Najgore je prošao okrug Kerr, gdje je poginulo najmanje 43 ljudi, objavio je lokalni šerif Larry Leitha na konferenciji za novinare. Pet djece i 12 odraslih još nije identificirano. U susjednim okruzima Kendall, Travis, Burnet i Tom Green zabilježeno je još najmanje osam smrtnih slučajeva.

"Spasioci su već izvukli stotine ljudi i nastavljaju potragu za nestalima", rekao je guverner Teksasa Greg Abbott, dodavši da će se potraga odvijati bez prestanka.

No dok spasioci tragaju za nestalima, teksaške vlasti suočavaju se s kritikama zbog sporog reagiranja i činjenice da ljetni kampovi i stanovnici uz rijeku nisu pravodobno upozoreni niti evakuirani.

Privatna meteorološka tvrtka AccuWeather i Nacionalna meteorološka služba SAD-a (NWS) poslale su upozorenja na mogućnost iznenadnih poplava nekoliko sati prije nego što je voda izbila iz korita, pozivajući stanovnike da se sklone na viši teren. Unatoč tome, evakuacija nije provedena na vrijeme.

Ugrožena područja

"Ova upozorenja trebala su omogućiti evakuaciju kampova poput Camp Mystica", stoji u priopćenju AccuWeathera, koji je teksaški Hill Country nazvao jednim od najugroženijih područja SAD-a kada je riječ o iznenadnim poplavama, zbog svojeg reljefa i brojnih vodenih tokova.

U samo dva sata razina vode kod Camp Mystica porasla je za 6,7 metara, izjavio je meteorolog Bob Fogarty iz ureda NWS-a u Austinu i San Antoniju. Vodomjer je prestao raditi kad je razina dosegnula 9 metara.

"Znamo da pada kiša, znamo da rijeka raste. Ali nitko nije mogao predvidjeti ovakvu katastrofu", rekao je Rob Kelly, čelni izabrani dužnosnik okruga Kerr.

Kelly je otkrio da se još prije 6-7 godina razmatrao sustav upozorenja na poplave koji bi funkcionirao poput sirene za tornado, ali projekt nije zaživio jer je javnost odbila trošak.

Kritike zbog Trumpovih rezova

Američka ministrica domovinske sigurnosti Kristi Noem rekla je da se radi na modernizaciji sustava ranog upozoravanja. "Znamo da svi žele više vremena za pripremu. Zato ulažemo u tehnologije koje su predugo bile zanemarene."

Upozorenja dolaze i nakon niza rezova u financiranju agencija za vremensku prognozu i klimu koje je proveo predsjednik SAD-a Donald Trump. Njegova administracija naredila je otpuštanje 800 zaposlenika iz NOAA-e, agencije pod koju spada NWS, a predložila je i smanjenje proračuna za 30 %, o čemu Kongres tek treba odlučiti.

"To su katastrofalni rezovi. NOAA je razvijala nove karte poplavnih zona, ali projekt je zaustavljen", rekao je profesor Costa Samaras, bivši savjetnik za energetsku politiku u Bijeloj kući pod Joeom Bidenom.

"Točne vremenske prognoze spašavaju živote. FEMA i NOAA su važne. Jer životi djece su važni", poručio je Frank Figliuzzi, analitičar za sigurnost i bivši pomoćnik ravnatelja FBI-ja, za NBC News, partnera Sky Newsa u SAD-u.