ZNANSTVENICI su objavili dosad najdetaljniju i najveću sliku naše galaksije, otkrivajući njezin izgled u zadivljujućim detaljima. Spektakularna snimka, koja obuhvaća prostranstvo u kojem se nalazi i naš Sunčev sustav, nastala je pomoću specijaliziranog radio-teleskopa Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma) u Čileu, piše The Guardian.

Više od lijepe slike

Ova snimka nije samo estetski proboj koji potiče maštu javnosti, već je i iznimno važna za razumijevanje našeg vlastitog postanka, ističe Steven Longmore, glavni istraživač i profesor astrofizike na Sveučilištu Liverpool John Moores. On je s više od 160 znanstvenika nekoliko godina radio na projektu nazvanom Alma CMZ Exploration Survey.

"Uvjeti u središtu naše galaksije - ekstremne temperature, tlakovi i turbulencije - vrlo su slični uvjetima u galaksijama u ranom svemiru, kada je nastala većina danas postojećih zvijezda. Te su galaksije toliko daleko da ne možemo promatrati formiranje pojedinačnih zvijezda i planeta unutar njih, ali to možemo u središtu 'naše' galaksije, a upravo je to naše istraživanje uspjelo postići", rekao je Longmore.

Poput karte cijeloga grada

Prije ove slike, znanstvenici su mogli promatrati samo male, izolirane dijelove središta Mliječnog puta. Longmore to uspoređuje s posjedovanjem nekoliko fotografija pojedinih ulica, ali bez karte cijeloga grada. "Mogli smo vidjeti plin ovdje, oblak u kojem se stvaraju zvijezde ondje, ali nismo imali uvid u to kako je sve povezano", pojasnio je.

Prema njegovim riječima, teleskop je otkrio i neočekivane pojave. "Ovi dugi, tanki filamenti koje vidimo su tokovi materije koji se kreću kako bi stvorili zvijezde i planete, a to je bilo iznenađenje", kazao je.

Longmore ističe i estetsku vrijednost snimke. "Slika stvari koje vaše oko prirodno prepoznaje kao lijepe u sebi nosi i fiziku koja nas zanima. Mislim da je to sjajno, kako za mene kao znanstvenika, tako i za nekoga tko jednostavno voli lijepe slike", dodao je. Studija također tvrdi da pruža prvi izravni dokaz postojanja tamne tvari.

Budući koraci

Istraživači se sada nadaju da će dobiti priliku koristiti svemirski teleskop James Webb ili Ekstremno veliki teleskop, koji se gradi u Čileu, kako bi vidjeli još više detalja.

"Kada astronomi kombiniraju promatranja na različitim valnim duljinama, stvaramo slike u boji gdje svaka boja predstavlja različite fizičke informacije. Možete, na primjer, vidjeti da tamo gdje su se dva oblaka plina sudarila, mlade zvijezde nastaju točno u sredini. Dakle, možda je upravo taj sudar dovoljno stlačio plin da stvori zvijezde. To je vrsta uzročno-posljedične veze koju možemo početi utvrđivati kada kombiniramo ove skupove podataka", objasnio je Longmore.

Tim je već zatražio vrijeme za promatranje na teleskopu Webb, no Longmore napominje da je raspored "toliko pretrpan da su vam šanse prilično male".