OVIH dana se u Manchesteru održava godišnja konferencija britanske Laburističke stranke. Za razliku od sličnih događaja u prošlosti, koji su uglavnom imali rutinski karakter, ova je prilično važna, jer po prvi put vladajuća britanska stranka mora odrediti dugoročnu politiku koju neće sprovoditi njen današnji vođa i premijer Tony Blair.

Blairu je, usprkos toga što je tri puta dobio parlamentarne izbore, stranka okrenula leđa. Razlog je u tome što se mnogi njeni čelnici plaše da će ostati bez zastupničkih mjesta i vlasti zbog Blairove bliskosti s američkim predsjednikom Bushom i podrške "ratu protiv terorizma". Nepopularnost premijera je jedan od razloga što se podrška laburistima u anketama stropoštala na rekordno nisku razinu i što se mnogi stranački čelnici boje teškog poraza na lokalnim i regionalnim izborima u Škotskoj i Walesu na proljeće.

Laburisti su zbog toga nedavno prisilili Blaira da najavi povlačenje u roku od godinu dana, a kao njegov nasljednik već odavno figurira popularni ministar financija Gordon Brown. Za mnoge laburiste Brown predstavlja idealan izbor jer s Blairom dijeli ideološka načela "Trećeg puta" i kontinuitet s neoliberalnom ekonomskom politikom koja je tradicionalno lijevoj stranci donijela podršku srednje klase i poslovnih krugova, dok s druge strane nije "uprljan" ratom u Iraku.

Iako je sve vrijeme dobro surađivao s premijerom, Brown je također poznat po dugogodišnjoj osobnoj netrpeljivosti prema Blairu, za kojega drži da ga je 1994. godine izigrao prilikom dogovora o odustajanju od borbe za stranačko čelništvo. Brown je posljednjih mjeseci inzistirao da Blair najavi datum svojeg povlačenja, i mnogi mu pripisuju ključnu ulogu u nedavnim događajima koji se opisuju kao minijaturni stranački puč.

Na današnjoj stranačkoj konferenciji je Gordonu Brownu pripala čast da dan prije premijera održi govor u kojem će iznijeti osnove buduće laburističke politike. Taj govor su mnogi  protumačili kao svojevrsno samoproglašenje Browna za Blairovog nasljednika.

Britanski mediji su, komentirajući sadržaj govora, zaključili da Brown njime nastoji ostaviti dojam kontinuiteta, odnosno dati signal biračima iz srednje klase kako neće popustiti pritsicima stranačke ljevice odnosno skrenuti s Blairovog kursa po pitanju ekonomskih i društvenih reformi.

D.A.