KRAJEM 1917. britanske su snage u sklopu Prvog svjetskog rata izvele jednu od politički i simbolički najznačajnijih operacija na Bliskom istoku. Nakon stoljeća osmanske vlasti, Jeruzalem je 9. prosinca pao u britanske ruke, događaj koji je istog trenutka odjeknuo u svjetskoj javnosti i kasnije duboko utjecao na političku budućnost regije.

Operacije zauzimanja grada vodio je general Edmund Allenby, čija je Palestinska ekspedicijska vojska nakon dugih borbi tijekom jeseni potisnula osmanske snage prema unutrašnjosti. Britanci su se kretali polako i oprezno, svjesni težine vjerske simbolike grada.

Kad su Osmanlije shvatile da daljnji otpor nema smisla, gradski su se dužnosnici predali 9. prosinca. Dva dana poslije, Allenby je u Jeruzalem ušao pješice, želeći time pokazati poštovanje prema Svetom gradu i naglasiti razliku prema ranijim osvajanjima obilježenima trijumfalizmom.

Više od vojnog uspjeha

Pad Jeruzalema bio je više od vojnog uspjeha. Dogodio se samo mjesec dana nakon Balfourove deklaracije kojom je britanska vlada podržala stvaranje "nacionalnog doma židovskog naroda" u Palestini. Time je zauzimanje grada dobilo dodatnu političku težinu, a britanska je vlast u narednim godinama oblikovala teritorij koji će postati poprištem jednog od najkompleksnijih sukoba 20. stoljeća.

Za stanovnike grada kraj osmanske ere donio je neizvjesnost, ali i razdoblje modernizacije i urbanog širenja pod britanskim mandatom. Iako je Jeruzalem ostao daleko od bojišnica Zapadnog fronta, njegov je pad imao ogroman simbolički značaj za sve zaraćene strane. U britanskoj javnosti dočekan je kao moralni poticaj nakon teških ratnih godina, dok je Osmansko Carstvo izgubilo jedan od najvažnijih gradova u regiji.

Dugoročne posljedice

Osvojenjem Jeruzalema 1917. otvoren je put britanskoj kontroli nad cijelom Palestinom, što će u desetljećima koja slijede oblikovati nove političke realnosti i postaviti temelje budućim sukobima. Bio je to jedan od onih povijesnih trenutaka koji je, iako kratkotrajan u vojnim terminima, imao dugotrajan utjecaj na čitav Bliski istok.