TJEDNIMA nakon otkrića da je Google platio startupu Windsurf 2,4 milijarde dolara za licenciranje tehnologije i preuzimanje ključnih talenata, posljedice tog dogovora i dalje potresaju Silicijsku dolinu. Mnogi osnivači i zaposlenici drugih startupa s nevjericom prate detalje posla koji je jedne učinio bogatima, a druge ostavio na cjedilu, piše TechCrunch.

Prema izvorima upoznatim sa situacijom, Googleova isplata bila je podijeljena na dva jednaka dijela. Prvih 1,2 milijarde dolara otišlo je izravno ulagačima. Druga polovica, također 1,2 milijarde dolara, isplaćena je u obliku kompenzacijskih paketa za otprilike 40 zaposlenika Windsurfa koje je tehnološki gigant preuzeo. Značajan dio tog iznosa pripao je suosnivačima startupa, Varunu Mohanu i Douglasu Chenu.

Velika pobjeda za ulagače

Transakcija je predstavljala izvanredan ishod za investicijske fondove, uključujući Greenoaks, Kleiner Perkins i General Catalyst. Windsurf je do posljednjeg kruga financiranja 2024. godine prikupio oko 243 milijuna dolara, dosegnuvši valuaciju od 1,25 milijardi dolara.

To znači da je ukupan povrat ulagačima bio otprilike četiri puta veći od njihovog početnog uloga. Primjerice, Greenoaks, koji je posjedovao 20% tvrtke, na ulog od 65 milijuna dolara zaradio je oko 500 milijuna dolara. Google, Kleiner Perkins i Greenoaks odbili su komentirati ove navode.

Propala prodaja i zaboravljeni zaposlenici

Iako su ulagači profitirali, mnogi su se nadali još većoj zaradi. U veljači je objavljeno da je Kleiner Perkins pregovarao o novom krugu financiranja nakon kojeg bi startup, tada poznat kao Codeium, vrijedio 2,85 milijardi dolara.

Taj posao je propao jer se Windsurf umjesto toga dogovorio o prodaji OpenAI-ju za čak tri milijarde dolara. No, i ta je akvizicija propala, nakon čega je uskočio Google s poslom strukturiranim tako da dobije talent i intelektualno vlasništvo bez formalnog preuzimanja dionica.

Upravo je ta struktura izazvala kontroverze. Dok je dogovor bio sjajan za suosnivače i ulagače, nije donio nikakvu korist za većinu od 250 zaposlenika Windsurfa, pogotovo nakon što su očekivali isplatu od OpenAI-a. U tipičnoj akviziciji, zaposlenici bi dobili novac za svoje dionice, no to se ovdje nije dogodilo. Posebno su loše prošli oni koji su se tvrtki pridružili u posljednjih godinu dana.

Isplata u dionicama tek za četiri godine

Posebno je teško bilo za oko 200 zaposlenika koje Google nije preuzeo. Iako su ulagači odlučili u tvrtki ostaviti više od 100 milijuna dolara kapitala umjesto da svaki cent stave u vlastite džepove, mišljenja su podijeljena je li se tim novcem moglo pravedno obeštetiti preostale radnike.

Jedan izvor tvrdi da bi isplata svih zaposlenika ostavila tvrtku bez novca za daljnje poslovanje, dok drugi tvrdi da je kapitala bilo dovoljno. Dodatni problem nastao je i za one koje je Google zaposlio. Unatoč atraktivnim plaćama, njihove dodjele dionica su opozvane, a rokovi za stjecanje prava su resetirani, što znači da će na punu isplatu u Googleovim dionicama morati čekati još četiri godine.

Potez osnivača osudili su i neki istaknuti ulagači. "Windsurf i drugi su zaista loši primjeri osnivača koji ostavljaju svoje timove iza sebe i čak ne dijele prihode s njima", napisao je Vinod Khosla na društvenoj mreži X: "Definitivno ne bih ponovno radio s njihovim osnivačima."

Spas u zadnji čas iz Cognitiona

Nakon nekoliko dana neizvjesnosti, preostali dio Windsurfa, pod vodstvom privremenog direktora Jeffa Wanga, uspio se prodati tvrtki Cognition. Cognition je preuzeo intelektualno vlasništvo, proizvod i sve zaposlenike koje Google nije angažirao.

Iako točni uvjeti posla nisu objavljeni, akvizicija je omogućila da svaki preostali zaposlenik ipak ostvari financijsku korist. Izvori za TechCrunch procjenjuju da je Cognition za preuzimanje platio oko 250 milijuna dolara.