KINA je u posljednjih pet godina ubrzala proizvodnju podmornica na nuklearni pogon do te mjere da ih porinjuje brže od Sjedinjenih Država, čime prijeti poništiti prednost u pomorskoj sili koja je dugo pripadala Washingtonu. Jačanje podmorničke flote kineske Narodnooslobodilačke vojske uključuje i podmornice s balističkim projektilima i jurišne podmornice, navodi se u novom izvješću Međunarodnog instituta za strateške studije (IISS), piše CNN.

Preokret u brodogradnji

U razdoblju od 2021. do 2025. godine, kineska brodogradnja podmornica nadmašila je američku i po broju porinutih plovila, 10 naprama 7, i po tonaži, 79.000 prema 55.500 tona, stoji u izvješću koje se za procjenu kineske proizvodnje koristilo satelitskim snimkama brodogradilišta.

Peking inače ne objavljuje podatke o veličini svoje flote. To je oštar zaokret u odnosu na razdoblje od 2016. do 2020., kada je Kina dodala samo tri podmornice (23.000 tona) u usporedbi sa sedam (55.500 tona) američke mornarice, prema analizi IISS-a.

Ove brojke odnose se na porinute podmornice, ali ne nužno i na one koje su dovršene i dodane aktivnoj floti, gdje SAD i dalje održava veliku prednost. Početkom 2025. godine, Kina je imala 12 aktivnih podmornica na nuklearni pogon - šest s balističkim projektilima i šest jurišnih podmornica ili podmornica s navođenim projektilima.

Sjedinjene Države imale su ukupno 65 podmornica, od kojih je 14 bilo opremljeno balističkim projektilima. Kina također ima veliku flotu od 46 podmornica na konvencionalni pogon, dok SAD nema takvih podmornica jer se oslanja isključivo na nuklearni pogon koji ne zahtijeva redovito punjenje gorivom.

Problemi u američkim brodogradilištima

Kako bi podržao rast flote, Peking je značajno proširio brodogradilište Huludao tvrtke Bohai Shipbuilding Heavy Industry Co. na sjeveru Kine.

Istovremeno, izvješće Kongresne službe za istraživanja (CRS) prošlog je mjeseca upozorilo da američka mornarica znatno zaostaje za ciljem izgradnje dvije jurišne podmornice klase Virginia godišnje, s obzirom na to da američka brodogradilišta od 2022. isporučuju samo 1.1 do 1.2 podmornice godišnje.

SAD također gradi nove podmornice klase Columbia s balističkim projektilima, no taj program kasni najmanje godinu dana, a isporuka prve, USS District of Columbia, ne očekuje se prije 2028. godine. "Sve veći broj plovila u moru predstavlja rastući izazov za Sjedinjene Države i druge zapadne zemlje koje se i same muče s povećanjem vlastite proizvodnje", navodi se u izvješću IISS-a.

Ministar mornarice John Phelan prošlog je ljeta na saslušanju u Zastupničkom domu izjavio da je američka pomorska brodogradnja u teškom stanju. "Svi su nam programi u rasulu", rekao je Phelan. "Čini mi se da naš najbolji program kasni šest mjeseci i probija proračun za 57 posto... A to je onaj najbolji", posvjedočio je.

Nova generacija kineskih podmornica

Izvješće IISS-a ističe dvije podmornice s balističkim projektilima Tipa 094 (SSBN) koje su porinute u brodogradilištu Huludao. S mogućnošću ispaljivanja balističkih projektila s nuklearnim bojevim glavama, one doprinose rastućoj kineskoj nuklearnoj trijadi koju čine kopneni interkontinentalni balistički projektili i bombarderi.

IISS navodi da Kina razvija i još naprednije SSBN-ove. "Očekuje se da će proizvodnja Tipa 096 u Bohaiju započeti tijekom ovog desetljeća, a u službu bi mogle ući krajem 2020-ih ili početkom 2030-ih", stoji u izvješću.

Osim toga, u posljednjih pet godina porinuto je i najmanje šest trupova podmornica s navođenim projektilima (SSGN). Ta plovila imaju sustav za vertikalno lansiranje (VLS), koji bi se mogao koristiti za ispaljivanje novih brzih protubrodskih projektila prikazanih na kineskoj vojnoj paradi prošle jeseni u Pekingu.

Kvaliteta i dalje na strani Zapada

Ipak, izvješće IISS-a ne donosi samo loše vijesti za Washington i njegove saveznike. "Gotovo je sigurno da kineski dizajn po kvaliteti zaostaje za američkim i europskim plovilima", navodi se. Smatra se da najnovije kineske podmornice nisu tihe kao američke, što američkoj mornarici daje prednost u neprimjetnosti.

Unatoč tome, stručnjaci upozoravaju da u pomorskoj borbi veća sila obično prevladava, a Kina već posjeduje najveću svjetsku flotu razarača, fregata i drugih površinskih borbenih brodova.

Pogled u budućnost

Što se tiče budućnosti, izvješće CRS-a predviđa da će broj američkih jurišnih podmornica pasti na najnižu točku od 47 do 2030. godine, zbog povlačenja starijih podmornica klase Los Angeles. Povećanje na 50 jurišnih podmornica ne očekuje se prije 2032. godine, i to samo ako se ostvare ciljevi izgradnje.

U izvješću se napominje da bi planovi prodaje tri do pet podmornica klase Virginia Australiji u sklopu sporazuma AUKUS mogli kratkoročno ometati planove za povećanje američke flote.

Nadolazeći pad broja podmornica, prvi put zabilježen još 1995., "mogao bi dovesti do razdoblja pojačanog operativnog napora za jurišne podmornice, a možda i do slabljenja konvencionalnog odvraćanja potencijalnih protivnika poput Kine", zaključuje se u izvješću CRS-a.