TRUMPOVOG odabranika za američkog ministra zdravstva, Roberta F. Kennedyja Jr.-a, jučer su senatori ispitivali na kongresnom saslušanju za njegovo imenovanje.

Ministar zdravstva ključna je savezna pozicija s koje se nadgleda javno zdravlje, uključujući medicinska istraživanja, sigurnost hrane i programe socijalne skrbi.

Kennedy, koji je ranije bio glasni skeptik prema cjepivima, bio je upitan o svojim prošlim izjavama o cjepivu protiv korone i drugim cijepljenjima. Također je bio upitan o svom stavu prema pobačaju i njegovim mišljenjima o američkoj prehrambenoj industriji.

Njegovo saslušanje bilo je prekinuto povicima prosvjednika, ali je također primio glasne aplauze kada je obećao da će Ameriku ponovno učiniti zdravom, slogan koji koristi nova administracija. Sveukupno je trajalo preko tri sata.

BBC je naveo pet ključnih točaka s Kennedyjevog saslušanja.

O cjepivima

Tijekom saslušanja, senatori su spominjali Kennedyjeve prošle izjave o cijepljenju.

Grupa koju je vodio osam godina, Children's Health Defense, stalno je dovodila u pitanje sigurnost i učinkovitost cjepiva za djecu te nastavila promovirati demantirane tvrdnje da cjepiva uzrokuju autizam.

Kennedy je tijekom saslušanja inzistirao da nije protiv cjepiva, te da samo podržava stroža istraživanja i sigurnosne testove za injekcije.

Rekao je da podržava trenutni raspored cijepljenja za djecu i da nije teoritičar zavjere.

Međutim, senatori su se fokusirali na njegove prošle izjave, poput citata iz podcasta iz 2023. godine kada je rekao: "Mislim da neka od cjepiva sa živim virusom vjerojatno sprječavaju više problema nego što ih uzrokuju. Nema cjepiva koje je potpuno sigurno i učinkovito."

Kennedy se branio rekavši da su njegove riječi izvučene iz konteksta te da će nastaviti govoriti "za sve ljude". 

No, rekao je Kennedy, prekinuo ga je tada voditelj podcasta Lex Fridman rekavši: "To su velike riječi".

U podcast intervjuu, Kennedy je nastavio ocrtavati ono što je nazvao sigurnosnim problemima s nekoliko uobičajenih cjepiva, uključujući cjepivo protiv dječje paralize, a kasnije je cjepiva nazvao "inherentno nesigurnima", očito citirajući bivšeg predsjednika Ronalda Reagana.

"Ako volite McDonald'sov cheeseburger..."

Ključna točka tijekom uvodnih Kennedyjevih komentara i cijelog saslušanja bila je njegova kritika procesirane hrane u SAD-u, koju je naveo kao faktor koji doprinosi epidemiji pretilosti u zemlji.

Obećao je da će pomno ispitivati kemijske aditive u hrani te je rekao da će raditi na uklanjanju financijskih sukoba interesa u američkim agencijama i prehrambenoj industriji.

"Povratit ćemo epidemiju kroničnih bolesti i vratiti naciju na put zdravlja", rekao je odboru.

Na pitanje zašto je veliki zagovornik prevencije bolesti temeljene na prehrani, Kennedy je rekao da je ova generacija svjedočila eksploziji autoimunih i alergijskih bolesti, kao i dijabetesa.

Kasnije je pojasnio da ne želi oduzeti Amerikancima pristup procesiranoj hrani.

"Ako volite McDonald's cheeseburger ili kolu – što moj šef voli – trebali biste ih moći nabaviti", rekao je, aludirajući na poznatu sklonost Trumpa prema američkom lancu brze hrane.

"Svaki pobačaj je tragedija"

Kennedy, koji je prethodno izjavio da podržava pravo na pobačaj, bio je upitan o svom stavu prema tom pitanju od strane republikanskih i demokratskih senatora.

Republikanski senator James Lankford pitao je Kennedyja planira li ponovno uvesti zaštitu prava savjesti za liječnike koji ne žele obaviti proceduru zbog religijskih ili moralnih uvjerenja.

Kennedy je odgovorio rekavši da prisiljavanje medicinskih djelatnika koji vjeruju da je pobačaj ubojstvo da ga obave nema smisla.

Michael Bennet, demokratski senator, zatim je pitao Kennedyja o njegovim prošlim izjavama, u kojima je izrazio podršku pravima na pobačaj i rekao da se vlade ne bi trebale miješati u pravo žene da bira.

Kennedy je započeo svoj odgovor rekavši: "Vjerujem da je svaki pobačaj tragedija."

Kasnije je rekao da se slaže s Trumpom da pristup pobačaju treba kontrolirati od strane pojedinih država. Kennedy je obećao da će staviti svoje liberalnije stavove na stranu, rekavši: "Služim na zadovoljstvo predsjednika. Provodit ću njegove politike."

Ovaj stav izazvao je kritike od demokrata, uključujući senatoricu Maggie Hassan, koja je optužila Kennedyja da je prodao svoje vrijednosti kako bi osigurao Trumpovu nominaciju.

Bernie Sanders ga oprao zbog zarade na prodaji dječjih bodija

Kennedyja je senator Bernie Sanders iz Vermonta, dugogodišnji zagovornik univerzalne zdravstvene zaštite, pitao vjeruje li da bi SAD trebali "jamčiti zdravstvenu zaštitu za sve ljude kao ljudsko pravo."

Kennedy je odgovorio rekavši da ne može jednostavno odgovoriti na to pitanje.

Kennedy je postavio hipotetsku situaciju 20-godišnjeg pušača koji ima rak pluća, zatim je razmišljao treba li ta osoba imati isti pristup zdravstvenoj zaštiti kao netko tko ne puši.

Pušač, rekao je Kennedy, uzima iz zajedničkog fonda, aludirajući na opće troškove zdravstvene zaštite.

Sanders je zatim kritizirao farmaceutsku industriju, rekavši da u SAD-u pacijenti plaćaju više nego ljudi u europskim zemljama za iste lijekove. Pitao je Kennedyja bi li bio voljan okončati tu apsurdnost.

Kennedy je odgovorio: "Treba okončati tu nejednakost."

Kasnije, Sanders je pitao podržava li on bodije za bebe sa antivakserskim sloganima. Neki od njih prodaju se preko Children's Health Defense, organizacije koju je Kennedy osnovao.

"Podržavate li ove bodije?" pitao je Sanders Kennedyja, pokazujući slike njih ostatku odbora.

Kennedy je odgovorio da nema nadzor nad organizacijom te da je dao ostavku na svoju poziciju tamo.

Neki republikanci podržavaju Kennedyja

Kao što je uobičajeno, priroda i ton pitanja često su se razlikovali ovisno o političkom stajalištu senatora.

Demokratski senatori uglavnom su ga ispitivali o njegovim prošlim izjavama protiv cjepiva, njegovom promoviranju dezinformacija o zdravstvenim pitanjima i njegovom poznavanju američkog zdravstvenog sustava, uključujući Medicare i Medicaid.

Međutim, neki republikanci fokusirali su svoja pitanja na Kennedyjevo zalaganje za iskorjenjivanje kroničnih bolesti kod djece i njegovu kritiku američke prehrambene industrije.

Jedan republikanski senator, Ron Johnson iz Wisconsina, rekao je da je Kennedy "odgovor na njegove molitve" i da je "sjajan".

Johnson je sam bio kritiziran zbog širenja dezinformacija o cjepivima tijekom pandemije korone.

Kako se saslušanju bližio kraj, republikanski senator i predsjednik Odbora za financije Mike Crapo dao je Kennedyju svoj pečat odobrenja.

"Mislim da ste dobro prošli i zaslužujete potvrdu", rekao je Kennedyju.

Demokratski senator Ron Wyden, s druge strane, optužio je Kennedyja da je iznio niz zbunjujućih i logički neskladnih rečenica i da je izbjegao odgovore na pitanja o njegovim prošlim izjavama protiv cjepiva.

"Vaš nastup smatram i nepouzdanim i nepripremljenim", rekao mu je Wyden.

Saslušanje je održano pred Odborom za financije Senata. Kennedy će se suočiti s drugim saslušanjem danas pred Odborom za zdravstvo, obrazovanje, rad i mirovine, gdje će biti postavljana daljnja pitanja od senatora.

Nakon toga, odbori će glasati o njegovoj nominaciji prije nego što ona bude upućena cijelom Senatu na razmatranje.