OPUŠAK cigarete pronađen u stanu Mary McLaughlin bio je prvi trag o identitetu njezina ubojice - više od 30 godina nakon što je zadavljena. Podudarni DNK uzorak kasnije je otkriven na užetu kućne haljine korištenom za ubojstvo ove majke jedanaestero djece.

Otkriće je u početku zbunilo detektive jer je glavni osumnjičeni bio zatvorenik u Edinburghu kada je 58-godišnja Mary pronađena mrtva u zapadnom dijelu Glasgowa. No, pokazalo se da je serijski seksualni prijestupnik Graham McGill bio na uvjetnoj slobodi kad je Mary ubijena. Vratio se u ćeliju nekoliko sati nakon što je napustio njen dom u ranim jutarnjim satima 27. rujna 1984.

Novi BBC-jev dokumentarac Lov na ubojicu Mary McLaughlin govori o istrazi neriješenog slučaja, kao i o razornim posljedicama koje je ubojstvo imalo na Marynu obitelj.

Mary je večer provela pijući i igrajući domino u Hyndland Pubu. Napustila je bar sama između 22:15 i 22:30 i pješačila kilometar do svog stana. Usput je svratila u trgovinu na Dumbarton Roadu, gdje se šalila s osobljem dok je kupovala cigarete. Taksist, koji ju je poznavao kao Wee May, kasnije je ispričao da je vidio muškarca kako je prati dok je bosa hodala cestom noseći cipele.

30 godina se ništa nije znalo

Slijed događaja koji su doveli do toga da je McGill završio u Marynom stanu na trećem katu u Crathie Courtu nije poznat, ali nije bilo znakova nasilnog ulaska. Kad je ušao, divljački je napao ženu koja je bila dvostruko starija od njega. U doba prije mobilnih telefona, Mary nije bila u čestom kontaktu sa svojom velikom obitelji koja je živjela u Glasgowu, Lanarkshireu i Ayrshireu. Jednom tjedno obilazio bi je njezin sin Martin Cullen. No, kada se tadašnji 24-godišnjak 2. listopada 1984. pojavio pred stanom, nitko mu se nije javio, a osjetio se užasan smrad.

Mary je pronađena mrtva, ležeći na leđima na golom madracu. Njezini umjetni zubi bili su na podu, a nova zelena haljina koju je nosila u pubu bila joj je naopako navučena. "Tragično je to što bi ga gledala u oči kad je počinio ubojstvo", rekao je bivši istražitelj Iain Wishart. Obdukcija je pokazala da je Mary zadavljena prije najmanje pet dana.

Detektivi su prikupili više od 1000 izjava u mjesecima koji su uslijedili, ali potraga za Marynim ubojicom nije dala rezultata. Sljedeće godine obitelji je rečeno da je istraga zatvorena.

Opušak riješio misterij

Forenzičarka Joanne Cochrane radila je u Škotskom kampusu za kriminal u Gartcoshu kada je zamoljena da pregleda dokaze s mjesta događaja koji su 30 godina čuvani u papirnatim vrećicama. Istražitelji su pokazali nevjerojatnu dalekovidnost u očuvanju dokaza, rekla je Cochrane, uključujući opuške cigareta.

Mary je imala 11 djece s dvojicom partnera i bila je poznata u lokalnoj zajednici. Njena kći Gina McGavin rekla je u dokumentarcu da je Mary ostavila svih svojih jedanaestero, šestero s prvim i petero s drugim partnerom. "Pomislila sam da u obitelji postoji skriveni ubojica. Jedno od njezine vlastite djece bilo je umiješano ili je znalo nešto više, ali nismo mogli ništa dokazati", rekla je Gina, koja je napisala knjigu o ubojstvu svoje majke i svoje sumnje podijelila s policijom.

Do 2008. godine četiri revizije nisu uspjele identificirati osumnjičenika. Peta revizija slučaja pokrenuta je 2014. godine, a konačni napredak omogućila je nova tehnologija DNK analize u Škotskom kampusu za kriminal.

Uzorci prikupljeni 1984. uključivali su pramenove Maryine kose i strugotine s noktiju. No, do otkrića je došlo zahvaljujući opušku cigarete Embassy ugašenom na pepeljari na stolu u dnevnoj sobi. To je bilo od posebnog interesa za istražitelje jer je Maryin omiljeni brend bio Woodbine. Na opušku je pronađen DNK muškarca. Uzorak je poslan u škotsku DNK bazu podataka na usporedbu s tisućama profila osuđenih kriminalaca.

Napokon otkriven ubojica

"DNK je pripadao Grahamu McGillu, koji osuđivan za ozbiljne seksualne prijestupe. Nakon više od 30 godina imali smo osumnjičenika", rekla je Cochrane.

Ali dugo očekivani napredak potaknuo je zagonetku kada se pokazalo da je McGill - koji je bio osuđivan za silovanje i pokušaj silovanja - bio zatvorenik kada je Mary ubijena. Dokumenti su također pokazali da je pušten iz zatvora tek 5. listopada 1984. godine, devet dana nakon što je Mary posljednji put viđena živa.

Bivši detektiv Kenny McCubbin dobio je zadatak riješiti misterij koji nije imao smisla. Cochrane se također bacila u potragu za dodatnim forenzičkim dokazima. Tako je došla do užeta kućne haljine korištenog za davljenje Mary. Cochrane je vjerovala da postoji velika šansa da je osoba koja je zategnula čvor možda dotaknula materijal. Pod bljeskom fluorescentnih svjetala u svojem laboratoriju polako je analizirala tkaninu staru više od tri desetljeća. "Pronašli smo taj ključni dokaz - DNK koji odgovara Grahamu McGillu - na čvorovima užeta kojeg je svezao kako bi zadavio Mary", objasnila je Cochrane.

Osim toga, tragovi McGillove sperme također su pronađeni na njezinoj zelenoj haljini. Međutim, McCubbin u dokumentarcu kaže da forenzički dokazi nisu bili dovoljni da se osigura osuda: "Nije važno kakav DNK imamo kad on ima savršen alibi. Kako je mogao počiniti ubojstvo ako je bio u zatvoru?"

Dokumente je bilo teško pronaći jer je zatvor Edinburgh bio obnavljan u vrijeme ubojstva i papirologija je bila izgubljena. McCubbina je potraga naposljetku odvela do Nacionalnog arhiva Škotske, gdje je ušao u trag relevantnim dokumentima. I jedan jedini unos promijenio je sve. Pored broja zatvora bilo je ime "G McGill" i kratica "TFF". McCubbin je objasnio: "To je bila kratica za Training For Freedom, što je značilo vikend-odsustvo kod kuće."
Istražitelji su otkrili da je McGill bio na vikend-dopustu te se vratio u zatvor 27. rujna 1984.

McGill je konačno uhićen 4. prosinca 2019. Nakon četverodnevnog suđenja u travnju 2021. proglašen je krivim i osuđen na najmanje 14 godina zatvora.
Sudac Lord Burns rekao je da je McGill imao 22 godine kada je zadavio Mary, ali da je na optuženičku klupu sjeo kao 59-godišnjak: "Njezina je obitelj morala čekati sve to vrijeme kako bi se otkrilo tko je odgovoran, znajući da je počinitelj vjerojatno na slobodi. Nikada se nisu odrekli nade da će jednog dana saznati što joj se dogodilo."