ŠESTOG studenoga 1971. u 11 sati po lokalnom vremenu, na udaljenom otoku Amchitka u lancu Aleutskih otoka na Aljasci, izvedena je podzemna termonuklearna eksplozija pod kodnim imenom Project Cannikin. Bila je to najveća podzemna nuklearna detonacija u povijesti Sjedinjenih Država, snage oko 5 megatona TNT-a, gotovo 400 puta jače od bombe bačene na Hirošimu.

Eksplozija je bila izvedena na dubini od gotovo 1,8 kilometara ispod površine, a cilj joj je bio testirati ratnu glavu tipa W71, namijenjenu tadašnjem američkom proturaketnom sustavu obrane. Iako se događaj odvijao daleko od civilizacije, posljedice su bile goleme: tlo se na otoku podiglo za nekoliko metara, a seizmografi su registrirali podrhtavanje magnitude 7 po Richteru.

Otok koji je postao simbol otpora

Amchitka je odabrana zbog svoje izoliranosti - tek pokoja istraživačka stanica i kolonije morskih ptica - no upravo ta izoliranost postala je razlog za zabrinutost. Znanstvenici su upozoravali da bi eksplozija te snage mogla izazvati potres, pa čak i cunami koji bi pogodio zapadnu obalu Sjeverne Amerike.

Te su brige potaknule skupinu kanadskih i američkih ekologa, novinara i aktivista da se okupe u pokretu Don't Make a Wave Committee, odlučnom da spriječi test. U rujnu iste godine isplovili su iz Vancouvera na brodu Phyllis Cormack, noseći novo ime - Greenpeace. Iako nisu stigli do zabranjene zone, njihova akcija odjeknula je svijetom.

Dan kad je sve počelo

Kada je 6. studenoga detonirana bomba, odjek nije bio samo seizmički. Vijest o eksploziji i prosvjedima protiv nje proširila se diljem svijeta, a snimke aktivista koji su se brodom suprotstavili testu postale su simbol otpora nuklearnim pokusima. Bio je to trenutak u kojem je rođena nova vrsta aktivizma - onaj koji se ne vodi ideologijom, nego brigom za planet.

Test je ipak izveden, no pokazao je koliko snažan utjecaj može imati javni pritisak. U godinama koje su uslijedile, SAD su prestale s nuklearnim testiranjima na Amchitki, a otok je pretvoren u rezervat prirode. Greenpeace je, s druge strane, prerastao u globalni pokret koji će desetljećima kasnije mijenjati politike i svijest o okolišu.