DIGITALNA agencija Ujedinjenih naroda ističe da su operacijske emisije ugljičnog dioksida vodećih svjetskih tehnoloških tvrtki porasle u prosjeku za 150 posto između 2020. i 2023. godine jer su ulaganja u umjetnu inteligenciju (AI) i podatkovne centre povećala globalnu potražnju za električnom energijom.

Operacijske emisije za Amazon porasle su za 182 posto u 2023. godini u usporedbi s razinama iz 2020. godine, dok su emisije za Microsoft porasle za 155 posto, za vlasnika Facebooka i Instagrama Meta za 145 posto, a za matičnu tvrtku Googlea Alphabet za 138 posto u istom razdoblju, pokazuju podaci Međunarodne telekomunikacijske unije (ITU).

Ti podaci uključuju emisije koje izravno stvaraju operacije samih tvrtki, kao i one koje proizlaze iz potrošnje kupljene energije. Podaci su uključeni u novo izvješće ITU-a koje procjenjuje emisije stakleničkih plinova 200 vodećih svjetskih digitalnih tvrtki između 2020. i 2023. godine.

Umjetna inteligencija i digitalne usluge potiču emisije

Agencija UN-a povezuje taj nagli porast s nedavnim napretkom u AI-u i rastućom potražnjom za digitalnim uslugama poput računalstva u oblaku, piše Al-Jazeera. "Napredak u digitalnim inovacijama, posebno u umjetnoj inteligenciji, povećava potrošnju energije i globalne emisije", rekla je Doreen Bogdan-Martin, voditeljica ITU-a.

Iako ti inovacijski iskoraci predstavljaju dramatična tehnološka dostignuća, ako se ne stave pod kontrolu, emisije AI sustava koji najviše zagađuju uskoro bi mogle dosegnuti 102,6 milijuna tona ekvivalenta ugljičnog dioksida godišnje, navodi agencija.

"Trenutno ne postoje standardi ili zakonski zahtjevi za tvrtke da otkriju emisije svojih AI sustava ili potrošnju energije, što otežava razumijevanje utjecaja AI-a na razinu energetske potrošnje samih tvrtki", navodi se u izvješću. "Međutim, podaci iz izvješća tvrtki pokazuju rastući trend operacijskih emisija za tvrtke s visokom razinom primjene AI-a."

Procvat umjetne inteligencije i računalstva u oblaku doveo je do sličnog skoka potražnje za električnom energijom u podatkovnim centrima koji pomažu u pokretanju digitalnih usluga. Potrošnja električne energije u podatkovnim centrima rasla je 12 posto godišnje od 2017. godine, prema Međunarodnoj agenciji za energiju (IEA).

Sami podatkovni centri trošili su 415 teravatsati (TWh) električne energije ili 1,5 posto globalne potražnje za energijom. Ako potražnja za podatkovnim centrima nastavi rasti tim tempom, dosegnut će 945 TWh do 2030. godine, nadmašujući godišnju potrošnju električne energije Japana, prema IEA-i.

Oko dva posto globalne potražnje odnosi se na tehnološke tvrtke

Za digitalne tvrtke željne energije, s druge strane, procjenjuje se da su potrošile 581 TWh električne energije u 2024. godini, što je otprilike 2,1 posto globalne potražnje, navodi se u izvješću, iako je potražnja bila vrlo koncentrirana među vodećim tvrtkama.

Prema podacima koje je dostavilo 164 od 200 tvrtki u izvješću, samo ih je 10 generiralo 51,9 posto njihove potražnje za električnom energijom u 2023. godini, navodi se u izvješću. To su bile China Mobile, Amazon, Samsung Electronics, China Telecom, Alphabet, Microsoft, TSMC, China Unicom, SK Hynix i Meta.

Javno dostupni podaci o emisijama za 166 od 200 tvrtki otkrili su da su one u 2023. godini ispuštale 297 milijuna tona ekvivalenta ugljičnog dioksida godišnje, što je jednako ukupnim emisijama Argentine, Bolivije i Čilea.