DVOJE indijskih studenata dobilo je odštetu od 200.000 dolara od američkog sveučilišta nakon spora koji je započeo zbog podgrijavanja jela u mikrovalnoj pećnici. Aditya Prakash i njegova zaručnica Urmi Bhattacheryya podnijeli su tužbu za povredu građanskih prava protiv Sveučilišta Colorado u Boulderu, tvrdeći da su se nakon incidenta suočili s nizom "mikroagresija i osvetničkih radnji", piše BBC.

Prema tužbi, zlostavljanje je započelo nakon što se zaposlenik sveučilišta usprotivio Prakashu koji je u kampusu podgrijavao svoj ručak. Jeo je palak paneer, kremasto jelo od špinata (palak) u kojem se nalaze kockice paneera, svježeg indijskog sira nalik svježem kravljem siru ili mladom tofuu, no bez fermentacije.

Sveučilište je u odgovoru za BBC navelo da ne može komentirati "specifične okolnosti" vezane uz tvrdnje studenata zbog zakona o privatnosti. Dodali su da su "posvećeni poticanju uključivog okruženja za sve studente, profesore i osoblje bez obzira na nacionalno podrijetlo, vjeru, kulturu i druge kategorije zaštićene američkim zakonima i sveučilišnim politikama".

"Kada su se ove optužbe pojavile 2023., shvatili smo ih ozbiljno i pridržavali se uspostavljenih procesa za njihovo rješavanje, kao što to činimo sa svim tvrdnjama o diskriminaciji i zlostavljanju. Postigli smo dogovor sa studentima u rujnu 2025. i poričemo bilo kakvu odgovornost u ovom slučaju", priopćilo je sveučilište.

Prakash je izjavio da svrha tužbe nije bio novac. "Radilo se o tome da pokažemo da postoje posljedice za diskriminaciju Indijaca zbog toga što su Indijci", poručio je. Tužba je privukla značajnu medijsku pozornost u Indiji.

Pokrenuta je rasprava o "rasizmu zbog hrane" u zapadnim zemljama. Brojni Indijci na društvenim mrežama podijelili su vlastita iskustva ismijavanja zbog svojih prehrambenih navika u inozemstvu. Neki su istaknuli da je diskriminacija zbog hrane raširena i u samoj Indiji, gdje je nevegetarijanska hrana često zabranjena u školama i na fakultetima.

Sveučilište se nagodilo

Ljudi iz ugroženih kasti i sjeveroistočnih država često se suočavaju s predrasudama zbog svojih prehrambenih navika. Problem se ne odnosi samo na indijsku ili južnoazijsku hranu. Zajednice iz Afrike, Latinske Amerike i drugih dijelova Azije također su podijelile svoja iskustva posramljivanja zbog prehrane.

Prakash i Bhattacheryya kažu da su njihovi problemi započeli u rujnu 2023. godine. Dok je Prakash, doktorand na Odsjeku za antropologiju, podgrijavao svoj ručak, britanski zaposlenik navodno je komentirao da njegova hrana ima "prodoran" miris i rekao mu da postoji pravilo protiv podgrijavanja hrane jakog mirisa u toj mikrovalnoj pećnici.

Prakash je rekao da pravilo nigdje nije bilo istaknuto, a na upit koja se hrana smatra prodornom, odgovoreno mu je da, primjerice, sendviči nisu, ali curry jest. Prakash tvrdi da je nakon toga uslijedio niz poteza sveučilišta zbog kojih su on i Bhattacheryya, također doktorandica, izgubili financiranje za istraživanje, nastavničke pozicije, pa čak i mentore s kojima su radili mjesecima.

Par je dobio diplomu, no i zabranu budućeg studiranja ili rada na sveučilištu

U svibnju 2025. godine, par je podnio tužbu protiv sveučilišta, navodeći diskriminatorno postupanje i "obrazac eskalirajuće odmazde". Sveučilište je u rujnu riješilo tužbu nagodbom, što je uobičajena praksa kako bi se izbjegle duge i skupe sudske bitke.

Prema uvjetima nagodbe, sveučilište je pristalo dodijeliti studentima njihove diplome, ali je zanijekalo svu odgovornost i zabranilo im buduće studiranje ili rad na sveučilištu. "Odsjek za antropologiju CU Bouldera radi na ponovnoj izgradnji povjerenja među studentima, profesorima i osobljem.

Između ostalog, voditelji odsjeka sastali su se s diplomantima, profesorima i osobljem kako bi saslušali i raspravili promjene koje najbolje podržavaju napore odsjeka da potakne uključivo i podržavajuće okruženje za sve", izjavili su iz sveučilišta za BBC.

"Ovako bijelci kontroliraju indijskost"

Prakash kaže da mu ovo nije prvi susret s diskriminacijom zbog hrane. Dok je odrastao u Italiji, učitelji su ga često tražili da sjedi za posebnim stolom tijekom ručka jer su kolege smatrali miris njegove hrane "odbojnim".

"Djela poput izoliranja od mojih europskih školskih kolega ili sprječavanja da koristim zajedničku mikrovalnu pećnicu zbog mirisa moje hrane su način na koji bijelci kontroliraju vašu "indijskost" i smanjuju prostore u kojima možete postojati", kaže on.

Bhattacheryya je podsjetila na objavu krajnje desne aktivistice Laure Loomer iz 2024. godine, koja je napisala da će, ako tadašnja potpredsjednica Kamala Harris postane predsjednica, Bijela kuća "mirisati po curryju". Loomer je tada zanijekala da je rasistkinja.

Vratili su se u Indiju

U tužbi je Bhattacheryya također navela da se suočila s odmazdom nakon što je pozvala Prakasha da održi gostujuće predavanje o kulturnom relativizmu. Tijekom predavanja, Prakash je podijelio primjere rasizma zbog hrane s kojima se susreo, uključujući incident s palak paneerom, ne imenujući nikoga.

Prakash i Bhattacheryya izjavili su da su od sveučilišta željeli da ih se sasluša i razumije, da se prizna njihova bol te da se nepravda ispravi na smislen način. Tvrde da nikada nisu dobili smislenu ispriku od sveučilišta, što sveučilište nije komentiralo.

Par se u međuvremenu vratio u Indiju i kažu da se možda nikada neće vratiti u SAD. "Bez obzira koliko ste dobri u onome što radite, sustav vam neprestano govori da zbog vaše boje kože ili nacionalnosti možete biti poslani natrag u bilo kojem trenutku. Nesigurnost je ogromna, a naše iskustvo na sveučilištu dobar je primjer toga", kaže Prakash.