SOFTVERSKA tvrtka International Business Machines (IBM) preuzima tvrtku Confluent Inc. za 11 milijardi dolara, uključujući dug, što je jedno od najvećih IBM-ovih preuzimanja dosad i snažna oklada na poslovni softver potreban alatima umjetne inteligencije za rad u stvarnom vremenu.

IBM će za dionicu platiti 31 dolar, objavile su tvrtke sinoć. Ponuda vrednuje Confluent na oko 10.9 milijardi dolara prema vrijednosti kapitala, pokazuje izračun Bloomberga na temelju izdanih dionica klase A i B. Očekuje se da će transakcija biti zaključena do sredine 2026. godine. U slučaju da dogovor propadne ili bude raskinut, IBM će Confluentu platiti raskidnu naknadu od 453.6 milijuna dolara, navedeno je u regulatornoj dokumentaciji.

Preuzimanje bi moglo znatno unaprijediti IBM-ov portfelj u području umjetne inteligencije i dodatno potaknuti rast prihoda softverskog odjela, procjenjuju analitičari Bloomberg Intelligencea Anurag Rana i Andrew Girard. Dionice Confluenta porasle su nakon otvaranja tržišta u New Yorku i dosegnule 29.86 dolara, što je više od dolara ispod ponuđene cijene, dok su dionice IBM-a porasle do 2.4%.

Procvat AI-ja

Procvat umjetne inteligencije potaknuo je val poslova vrijednih više milijardi dolara među tvrtkama koje razvijaju, treniraju ili koriste tu tehnologiju, što je povećalo vrijednost cijelog ekosustava – od podatkovnih centara i softverskih kompanija do tvrtki za generativnu umjetnu inteligenciju i upravljanje podacima. Confluent, sa sjedištem u Mountain Viewu u Kaliforniji, djeluje u segmentu obrade podataka, nudeći platformu koja tvrtkama omogućuje prikupljanje i analizu podataka u stvarnom vremenu, umjesto sporijeg slanja u paketima.

Primjerice, proizvođač guma Michelin koristi Confluentovu platformu za optimizaciju zaliha sirovina i poluproizvoda u stvarnom vremenu. Instacart ju je primijenio za razvoj sustava za otkrivanje prijevara u realnom vremenu te za bolji uvid u dostupnost proizvoda na svojoj platformi za dostavu namirnica. Sve više poduzeća oslanja se na AI sustave koji upravljaju takvim zadacima i zahtijevaju kontinuirane tokove podataka.

IBM, koji je pionir u razvoju mainframe računala, posljednjih se godina nastoji restrukturirati oko umjetne inteligencije. Pod vodstvom glavnog izvršnog direktora Arvinda Krishne tvrtka preuzima softverske kompanije i prodaje usluge povezane s generativnom umjetnom inteligencijom korporativnim klijentima. Softver sada čini gotovo polovicu ukupnih prihoda IBM-a i nastavlja stabilno rasti. Preuzimanje Confluenta bilo bi najveće IBM-ovo preuzimanje od kupnje tvrtke Red Hat za oko 34 milijarde dolara 2019. godine.

Ovaj posao razlikuje se od niza drugih višemilijardnih transakcija koje su posljednjih mjeseci obilježile AI sektor, a koje su uglavnom bile usmjerene na podatkovne centre i računalnu snagu potrebnu za izgradnju i pokretanje AI sustava. Nagli porast potražnje doveo je do velikih poslova, uključujući kupnju Aligned Data Centersa vrijednu 40 milijardi dolara koju je dogovorio BlackRock te sporazum Oracla o isporuci oko 4.5 gigavata računalne snage OpenAI-ju, čija se vrijednost procjenjuje na do 300 milijardi dolara.

Širenje posla

Confluent je osnovan 2014. godine, a pokrenula su ga tri suosnivača koji su prethodno radili u LinkedInu, među njima i aktualni izvršni direktor Jay Kreps. Dionice kompanije prije objave dogovora pale su 17% od početka godine, a i dalje su daleko ispod intradnevnog vrhunca od 94.97 dolara iz studenoga 2021., nakon inicijalne javne ponude.

IBM su u ovom poslu savjetovali Barclays, Centerview Partners i JPMorgan Chase, dok je Confluent savjetovao Morgan Stanley, naveli su upućeni izvori. Banke su odbile komentirati.

Preuzimanje se nadovezuje na petogodišnje partnerstvo dviju tvrtki, u okviru kojeg su neki IBM-ovi klijenti već koristili Confluentovu platformu za obradu podataka u stvarnom vremenu. IBM je u veljači završio kupnju HashiCorpa za 6.4 milijarde dolara, a nedavno je razmatrao i preuzimanje tvrtke Informatica, koja je u konačnici prodana Salesforceu.

Prema podacima koje je prikupio Bloomberg, vrijednost svih spajanja i preuzimanja u tehnološkom sektoru prvi je put u jednoj kalendarskoj godini dosegla 1 bilijun dolara, ponajprije potaknuta naglim rastom umjetne inteligencije.