DANAS se u New Orleansu održavaju izbori za gradonačelnika, prvi nakon katastrofalnog uragana "Katrina" koji je opustošio grad, pobio preko 1000 stanovnika, a stotine tisuća natjerao u izbjeglištvo širom SAD.

Ray Nagin, gradonačelnik koji je tada postao poznat širom svijeta, danas vodi tijesnu utrku za reizbor s Mitchom Landrieuom, demokratskim viceguvernerom države Louisiane, bratom senatorice i sinom bivšeg gradonačelnika.

Nagin je ispočetka uživao velike simpatije zbog nebiranja riječi prilikom opisivanja svog mišljenja o aktivnostima Bushove federalne vlade za vrijeme krize.

Te su simpatije brzo splasnule kada su objavljene slike desetine tisuća gradskih autobusa pod vodom te tako pokazano da je Naginova administracija propustila evakuirati građane i tako sama doprinijela tragediji.

Mnogi su zbog toga Nagina držali otpisanim, pogotovo nakon izjava prilikom kojih se obrušio na meksičke imigrante zaposlene na čišćenju grada kao i na izjave da će New Orleans - u kojem nakon potopa žive uglavnom bijelci - uskoro ponovno postati "čokoladni grad".

Međutim, Naginovo udvaranje crnim glasačima se izgleda isplatilo, pa je, na iznenađenje mnogih, na preliminarnim izborima dobio 38 posto glasova, dok je Landrieu dobio 29 posto.

U drugom krugu su mnogi prednost davali Landrieuu, s obzirom da se pretpostavljalo da će se pretežno bijeli glasači izbačenih kandidata radije opredijeliti za potomka ugledne političke dinastije nego za crnačkog populista.

Međutim, iako ankete daju prednost Landrieuu, rijetki se usuđuju prognozirati pobjednika, iako neki analitičari drže da će Nagin uspjeti osvojiti još jedan mandat.

Tome je pridonijela odluka Roba Couhiga, uglednog bijelog odvjetnika i kandidata Republikanske stranke poraženog na izborima, da podrži Nagina.

Jedan od razloga je i taj što je Nagin sve do 2002. godine bio član Republikanske stranke - koju je zamijenio Demokratskom samo zato da bi mogao biti izabran u tradicionalno demokratskom New Orleansu.

D.A.