NA FACEBOOK stranici Jadranske malakološke grupe, koja je posvećena ljubiteljima mekušaca, pojavile su se zanimljive fotografije velikih morskih puževa koji su se kod otoka Čiova, kao da namjerno poziraju, zakačili jedan za drugoga i poredali u lanac; prvo jedan žuti pa smeđi pa opet žuti i tako dalje.

Malo upućeniji komentatori odmah su u šali ispod fotografija napisali da ova objava nije za mlađe od 18 godina i da se radi o orgijama, a Ivica Žižak iz Diving centra Venus, koji je i snimio ovaj neobični ritual, uzbuđeno je komentirao kako u svojih 30 godina ronjenja nije vidio ništa slično.

Mijenjaju spol kako im odgovara

Kako bismo doznali o čemu se radi popričali smo s Ivicom Žižakom, ali i našim stručnjakom Perom Ugarkovićem, urednikom stranice Podvodni.hr, suradnikom Instituta za oceanografiju i ribarstvo te osnivačem grupe Jadranska malakološka grupa.

Ivica Žižak nam je ispričao kako je na ovaj nesvakidašnji prizor naišao prije nekoliko dana tijekom podvodnog rekreacijskog ronjenja s klijentima u akvatoriju Čiova. Objasnio je kako se radi o vrsti morski zekan (Aplysia fasciata), koju se inače zna uočiti u Jadranu, ali da ih je sada sve iznenadilo kako su se lančano poredali naizmjenično po bojama.

Naime, Aplysia fasciata je hermafrodit, odnosno organizam koji ima i muške i ženske spolne organe, a od nekih drugih vrsta dvospolaca se razlikuje po tome što može promijeniti svoj spol kako i kada mu se prohtije.

Mada morski zekani mogu biti i mužjaci i ženke, tijekom parenja samo jedan preuzima ulogu mužjaka i donira spermu. S time da prilikom sljedeće romantične igre, za vrijeme sezone parenja, može zamijeniti ulogu i postati ženka.

“Dakle, dvospolci su, posjeduju i muške i ženske reproduktivne organe. Najvećim primjercima je bolja uloga ženke jer mogu proizvesti više jajašaca. Manji su bolji kao mužjaci. No nema pravila, zekani mogu odlučiti hoće li biti mužjak, ženka ili oboje“, objasnio nam je Pero Ugarković, urednik stranice Podvodni.hr.

"Morski zekan je najprepoznatljiviji i najveći jadranski stražnjošržnjak. Naraste do 40 cm dužine i može težiti 1.5 kg. Često ga se može vidjeti i kako pliva preko morskog plavetnila, za plivanje koristi parapodije. Aktivniji je noću. Iako jako čest u Jadranu, pogotovo uz obale naših naselja gdje ima puno algi kojima se hrani, iz nekog razloga dosta ljudi ga ne prepoznaje pa mi se često postavljaju pitanja da odgonetnem o kojoj se vrsti radi. Negdje ga se zove i morska krava zbog toga što pase travu. Zapravo radi se o skupnom nazivu za sve jako slične vrste iz porodice Aplysiidae, kojih u Jadranu ima 8 do kojih su dvije novopridošle oceanske vrste", dodao je.

"Osim što krasi naše podmorje ne jede se pa ga možda zato malo ljudi poznaje. Što se tiče slike, zekani se sada krajem ljeta skupljaju u ovakve lance radi mrijesta. S obzirom da im je boja varijabilna slučajno se potrefilo da su kreirali ovakav pravilno raznobojni lanac. Na kraju će ispustiti jajašca koja će se nalaziti u trakama vrlo sličnima izgledom špagetima.

Poput većine mekušaca za obranu ispušta sekret, odnosno ova vrsta ispušta dva sekreta kojeg proizvodi iz dvije različite žlijezde, bijeli i ljubičasti. Ljubičasta tekućina ima antivirusna svojstva a zanimljivo je da je iz sekreta nove Jadranske vrste (Bursatella leachii) izdvojen protein koji napada virus HIV-a, nazvan po ovoj vrsti Bursatellanin-p.

Hrana koju jedu puna je škodljivih sastojaka koje ovi puževi akumuliraju, najviše u svojoj koži, i to im služi kao obrana od napadača. Zbog toga bi se zekane moglo koristiti i za mjerenje razine zagađenja mora. Ali ipak najimpresivniji je podatak da je vrsta zekana iz Kalifornije iskorištena kao pokusni kunić u uspješnom eksperimentu transfera memorije", objasnio je Ugarković.

Lančane orgije

Morski puževi Aplysia znaju tijekom rituala parenja formirati ovakav neobični lanac, mada se češće pare samo udvoje. Poznato je da se kod nekih podvrsta, poput Aplysije kurodai ili Aplysije californice, prilikom formiranja ljubavnog lanca na početku nalaze puževi koji su preuzeli ulogu ženke.

U sredini su spolovi poredani naizmjenično, a lanac završava mužjakom.

Upitali smo Peru Ugarkovića je li to slučaj i kod Aplysije fasciate, odnosno je li na fotografiranom lancu mužjak na kraju reda.

"To ne možemo sa sigurnošću znati, ali vjerojatno je prvi puž u nizu preuzeo ulogu ženke", rekao je Ugarković.