DVOJE američkih astronauta koji su više od devet mjeseci ostali na Međunarodnoj svemirskoj postaji bit će vraćeni na Zemlju sutra navečer, priopćila je NASA. Butch Wilmore i Suni Williams bit će vraćeni kući s još jednim američkim astronautom i ruskim kozmonautom na brodu SpaceX Crew Dragon, koji je stigao na ISS jučer ujutro.

Dvoje astronauta nalazi se na ISS-u od lipnja, nakon što je svemirska letjelica Boeing Starliner, koju su testirali na svojem prvom putovanju s posadom, imala problema s propulzijom i smatralo se da nije prikladna za let natrag na Zemlju. NASA je u sinoć objavljenom priopćenju rekla da je očekivano slijetanje astronauta u ocean kod obale Floride pomaknuto na 17 sati i 57 minuta po lokalnom vremenu. Prvotno je bilo predviđeno najkasnije za prekosutra.

"Ažurirani cilj povratka i dalje omogućuje članovima posade svemirske postaje dovoljno vremena da završe dužnosti primopredaje, istodobno pružajući operativnu fleksibilnost uoči manje povoljnih vremenskih uvjeta koji se očekuju kasnije tijekom tjedna", rekla je svemirska agencija.

Povratak će se prenositi uživo

Astronaut NASE Nick Hague i kozmonaut Roscosmosa Aleksandr Gorbunov također će se vratiti kapsulom Dragon, a putovanje će se prenositi uživo od večeras. Za Wilmorea i Williams to će označiti kraj zavrzlame u kojoj su ostali zaglavljeni devet mjeseci, a putovanje je trebalo trajati nekoliko tjedana. Njihov produljeni boravak bio je znatno dulji od standardne ISS rotacije za astronaute od otprilike šest mjeseci.

Ipak, mnogo je kraći od američkog svemirskog rekorda od 371 dana koji je postavio NASA-in astronaut Frank Rubio na ISS-u 2023. ili svjetskog rekorda ruskog kozmonauta Valerija Poljakova koji je proveo 437 dana u kontinuitetu na svemirskoj postaji Mir.

Podsjetimo, američki predsjednik Donald Trump i njegov savjetnik Elon Musk, koji je šef SpaceX-a, pozvali su na brže lansiranje misije Crew-10 kojom se astronauti vraćaju i tvrdili su, a da za to nisu predstavili dokaze, da je bivši američki predsjednik Joe Biden ostavio Wilmorea i Williams u postaji zbog političkih razloga.